المعروف شعبيا باسم "بقرة البحر"، عن طريق البحث عن النباتات المائية ، فإن خروف البحر (Trichechus manatus) هو واحد من أربعة أنواع حية في ترتيب الثدييات المائية Sirenia.
هناك نوعان فرعيان من خراف البحر: خروف البحر في فلوريدا (Trichechus manatus latirostris) وخروف البحر الأنتيل (Trichechus manatus manatus). يشترك الاثنان في العديد من السمات المشتركة. غالبًا ما تكون رمادية اللون ولكن يمكن أن تتراوح من الأسود إلى البني الفاتح.
شاهد المزيد
أطلق مدرس أحياء بعد الفصل الدراسي على كروموسومات XX و XY ؛...
الكانابيديول الموجود في نبات شائع في البرازيل يجلب منظورًا جديدًا...
جلدهم المتجعد مغطى قليلًا بالشعر وأحيانًا يتم رصده بالطحالب أو حتى البرنقيل. لديهم أجسام كبيرة وثقيلة مع زعانف مقترنة وذيل دائري على شكل مجداف. وجوههم مجعدة ولها شوارب. الشفة العلوية مرنة ومنقسمة ومتكيفة شكليًا لتمرير الطعام إلى الفم.
عند الولادة ، يتراوح طول الجراء بين 90 سم و 1.2 متر ويزن ما بين 18 و 27 كيلوجرامًا. عندما يصلون إلى سن الرشد ، يبلغ متوسط طول خراف البحر ثلاثة أمتار ويزن ما بين 800 و 540 كجم. على الرغم من حجم خروف البحر الكبير ، إلا أنه سريع الحركة في الماء.
يقضون معظم وقتهم مغمورًا بالمياه ، لكن السطح للتنفس ، وغالبًا ما يظلون تحت السطح مباشرة مع أنفهم فقط فوق الماء. يمكنهم البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 12 دقيقة ، ولكن المتوسط هو 4.5 دقيقة.
تفضل خراف البحر البحرية المياه الضحلة بطيئة الحركة للأنهار ومصبات الأنهار وخلجان المياه المالحة والقنوات والمناطق الساحلية. يمكنهم التنقل بسهولة بين بيئات المياه العذبة والمياه المالحة ، لكنهم يفضلون المياه العذبة. أيضا ، ليس لديهم حيوانات مفترسة طبيعية.
تأكل أبقار البحر النباتات المائية مثل عشبة السلطعون وعشب السلاحف وصفير الماء والنباتات البحرية الأخرى. تستهلك هذه الحيوانات ما بين 4 و 9 بالمائة من وزن جسمها يوميًا ، وهو ما يعادل حوالي 14 كجم من النباتات يوميًا.
يقضي خراف البحر حوالي خمس إلى ثماني ساعات في تناول الطعام كل يوم. يمكنهم استخدام زعانفهم لحفر النباتات واستخدام شفتهم العليا للتلاعب بالأوراق. كما أنهم يأكلون أحيانًا اللافقاريات والأسماك.
مع عدم وجود موسم تكاثر ، يمكن أن تتزاوج خراف البحر في أي وقت من السنة. تصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي بين 3 و 10 سنوات وتلد صغيراً أو صغيرين كل سنتين إلى خمس سنوات. يتم إرضاعهم تحت الماء بواسطة حلمة خلف طرف الأم الأمامي. يمكنهم البدء في تناول النباتات على الفور ، لكنهم سيستمرون في البقاء مع أمهاتهم والممرضات لمدة تصل إلى عامين.
يتواصل خراف البحر عن طريق اللمس والأصوات. تتعرف الأم والعجل على بعضهما البعض من خلال هذه الأصوات ، مما يساعدهما على البقاء على اتصال. يبلغ متوسط عمر هذه الثدييات 30 عامًا في البرية.
تعتبر خراف البحر مهددة بالانقراض ويُنظر إلى بقائها على أنها محدودة بسبب معدلات تكاثرها المنخفضة. تاريخيا ، كان خراف البحر يُصطاد ، لكنه الآن محمي بموجب العديد من القوانين في جميع أنحاء العالم التي تحظر اصطياد جميع الثدييات البحرية.
اليوم ، أكبر التهديدات لبقاء خروف البحر هي الاصطدامات مع القوارب وفقدان مصادر المياه ، والتي توفر موائل مهمة. كما أنها عرضة للتورط في معدات الصيد والمد الأحمر والملوثات.
كان البحارة ، في وقت الملاحات العظيمة ، يخلطون بين خراف البحر وحوريات البحر. يأتي الاسم العلمي لخراف البحر من رتبة علم الحيوان ، Sirenia ، من كلمة "حورية البحر" ، وهي مخلوق بحري من الأساطير جذبت أغانيه الجميلة البحارة إلى حطام السفن.
