О КОМЕРЦИАЛИЗЪМ е едно от най-големите деца в икономическата история. Училището, доминиращо в европейската мисъл между 16 и 18 век, сега се счита за вече не че исторически артефакт - и никой уважаващ себе си икономист не би се описал като меркантилист. Разпращането на меркантилистката доктрина е един от крайъгълните камъни на съвременната икономика. Поражението му обаче беше по-малко тотално, отколкото предполагаше уводен курс по икономика.
В основата на меркантилизма е виждането, че максимизирането на нетния износ е най-добрият път към националния просперитет. Сведена до същността си, меркантилизмът е „милионизъм“: идеята, че единствената истинска мярка за богатство и успех на дадена държава е количеството злато, което тя е имала. Ако една държава имаше повече злато от друга, непременно щеше да е по-добре. Тази идея имаше важни последици за икономическата политика. Най-добрият начин да се осигури просперитет на страната е да има малко внос и много износ, като по този начин се генерира нетен приток на чуждестранна валута и се максимизират запасите от злато в страната.
Такива идеи бяха привлекателни за някои правителства. Смятало се, че златото е необходимо за силна и мощна държава. Страни като Обединеното кралство са приложили политики, предназначени да защитят своите търговци и да максимизират приходите. Актовете на корабоплаването, които силно ограничават възможността на други държави да търгуват между Англия и нейните колонии, са един такъв пример.
И има някои забавни (и евентуално апокрифни) истории за актьорството в действие. По време на Наполеоновите войни воюващите правителства правят няколко опита да спрат враговете си да внасят храна (и по този начин ги гладуват). Но те се опитаха да затруднят опонента си да изнася стоки. По-малкото износ трябва да доведе до икономически хаос, тъй като предлагането на злато намалява. Осигуряването на липса на злато, а не на храна, се възприема като най-опустошителния начин за смазване на врага.
Но има важна разлика между меркантилистката практика и меркантилистката мисъл. Мненията на мислителите често се изкривяват, когато се превръщат в политика. И статия на Уилям Грамп, публикувана през 1952 г., предлага по-фин разказ за меркантилизма.
Grampp признава, че меркантилистите са се интересували от външната търговия. Често се чете в меркантилистки термини, че външната търговия би била по-изгодна от вътрешната търговия. А някои от ранните меркантилисти, като Джон Хейлс, бяха възхитени от идеята за преливащо съкровище.
Но Грамп твърди, че като цяло трябва да спрем да бъркаме меркантилизма с билионизма. Малко търговци са били роби на платежния баланс. Всъщност те бяха разтревожени от идеята да трупат злато и сребро. Това е така, защото много мислители на меркантилистите са били по-загрижени за увеличаване на заетостта. Никълъс Барбън - пионер в индустрията на пожарната застраховка след Големия пожар в Лондон през 1666 г. - искаше парите да се инвестират, а не да се трупат. Както твърди Уилям Пети - първият „правилен“ икономист, инвестициите ще помогнат за подобряване на производителността на труда и увеличаване на заетостта. И почти всички меркантилисти обмисляха начини да привлекат повече хора в работната сила.
Грамп дори предполага, че кейнсианската икономика „има афинитет към меркантилистката доктрина“, като се има предвид общата й заетост с пълна заетост. Кейнс в кратка бележка към своята „Обща теория“ с одобрение цитира меркантилисти, отбелязвайки, че голямото предлагане на метали ценно за поддържане на контрол върху вътрешните лихвени проценти и следователно за осигуряване на правилното използване на ресурси. В известен смисъл кейнсианската теория за недопотреблението - т.е. неадекватно потребителско търсене - като причина за рецесии беше предвещана от меркантилистки приноси., френски мислител, осъди онези, които се противопоставяха на използването на скъпи коприни и аргументира, че купувачите на луксозните стоки създаваха поминък за бедните, докато скъперникът, който спестяваше парите си, „ги караше да умрат опасност ".
Смята се, че меркантилизмът е започнал своето интелектуално затъмнение с публикуването на „Богатството на народите” на Адам Смит през 1776 година. Една проста интерпретация на икономическата история предполага, че безмилостната защита на Смит на свободните пазари е била напълно в противоречие с меркантилистката доктрина за тежкото регулиране. Но според изследванията на Ларс Магнусон от университета Упсала, приносът на Смит не представлява толкова рязък пробив. Бащата на икономиката със сигурност беше загрижен за ефектите от някои меркантилистки политики. Той видя щетите, които правителствената намеса може да причини. Смит твърди, че Източноиндийската компания, квазиправителствена организация, управлявала части от Индия по това време, е отговорна за създаването на огромния глад в Бенгалия през 1770 година. И мразеше монополите, аргументирайки се с това, че алчните барони могат да печелят „заплати или печалби, далеч над естествения си процент“. Смит също мърмореше, че законодателите могат да използват меркантилистка логика, за да оправдаят задушаващото регулиране.
Има аргумент за по-свободна търговия - тя може да направи световната икономика по-ефективна. Но това не води до увеличаване на търсенето.
И дори има аргумент, че увеличената търговия намалява заетостта в САЩ в настоящия контекст; ако работните места, които получаваме, са с по-голяма добавена стойност на работник, докато тези, които губим са с по-ниска добавена стойност, а разходите остават същите, което означава същия БВП, но по-малко работни места.
Ако искате търговска политика, която подпомага заетостта, тя трябва да бъде политика, която да стимулира други държави да имат по-големи дефицити или по-малки излишъци. Изравнително мито върху китайския износ би било създаването на работни места; споразумение с Южна Корея не е така.
Но по-важното е, че аргументът за обединението като стимул на търсенето се изпари с ролята на златото в паричната политика. Въвеждането на фиатни пари означава, че целите на платежния баланс са ненужни, за да се поддържа специфична поза. парична политика, тъй като централните банки вече не се нуждаеха от подходящ запас злато, за да инжектират пари в икономика. Меркантилисткото изкушение обаче е силно, особено когато растежът на икономическия пай се забави или съвсем спре. Повече от два века след забележителната работа на Смит, основният дебат по икономика продължава да отеква.
Вижте също: Демокрация в Бразилия
Абонирайте се за нашия имейл списък и получавайте интересна информация и актуализации във вашата пощенска кутия
Благодаря, че се регистрирахте.