I løbet af de sidste 10 år har forskere ved Deep Carbon Observatory (DCO) udført en undersøgelse, der har opdaget et kæmpemæssigt økosystem, der lever under os. Denne gruppe af forskere, som består af over 1.000 videnskabsmænd fra 52 lande rundt om i verden, kortlægger det mærkelige og vilde liv i Jordens "dybe biosfære" - det mystiske kludetæppe af underjordiske økosystemer, der eksisterer mellem Jordens overflade og dens kerne.
Det lyder måske skræmmende, men ifølge ny DCO-forskning har barske forhold ikke forhindret millioner af arter af mikrobielt liv i at udvikle sig siden planetens fødsel. I en erklæring, der kalder Jordens dybe biosfære for en "underjordisk galapagos, der bare venter på at blive studeret," siger videnskabsmænd af DCO's vurdering, at biomassen af kulstofbaseret liv opvejer mængden af liv, der strejfer rundt på jordens overflade.
se mere
'Atlânticas'-programmet tager sorte, indfødte og quilombola-kvinder til...
Bekræftet: Samsung producerer virkelig foldbare skærme til...
Med anslået 17 milliarder til 25 milliarder tons kulstof (15 til 23 milliarder metriske tons) under planetens overflade, DCO-forskere vurderer, at der er omkring 300 til 400 gange mere underjordisk kulstofbiomasse (hvoraf det meste stadig er uopdaget) end mennesker på jorden.
"Selv under energetisk udfordrende forhold har intraterrestriske økosystemer unikt udviklet sig og bestået over tid. millioner af år," sagde Fumio Inagaki, en geobiolog ved Sea of Japan Maritime and Technology Agency og medlem af DCO, i kommunikeret. "At udvide vores viden om dybt liv vil inspirere til ny indsigt i planetarisk beboelighed, hvilket fører os for at forstå, hvorfor liv opstod på vores planet, og om liv fortsætter under jorden på Mars og andre legemer himmelsk”.
At studere mikrobielt liv dybt inde i Jorden har faktisk allerede fremmet vores forståelse af de betingelser, hvorunder livet kan trives. Forskere har boret hundredvis af kilometer ned i havbunden og prøvet mikrobiomer fra forskellige steder rundt om i verden. Data fra disse steder tyder på, at verdens dybe biosfære omfatter omkring 2,3 millioner kubikkilometer - ca. dobbelt så meget som alle Jordens oceaner – og er hjemsted for omkring 70 % af alle bakterier og encellede organismer på planeten.
Nogle af disse arter gør deres hjem i de varmeste og dybeste nicher i verden. Et eksempel på en organisme er Geogemma barossii. Denne mikroskopiske livsform, der lever i dybhavshydrotermiske åbninger, vokser og formerer sig ved 250 grader Fahrenheit (121 grader Celsius), et godt stykke over vands kogepunkt.
I mellemtiden stammer rekorden for det hidtil dybeste liv fra omkring 5 km under den kontinentale overflade og 10,5 km under havets overflade. Udvidelse af det, vi ved om grænserne for liv på Jorden, kan give forskerne nye kriterier for at lede efter liv på andre planeter.
Hvis der potentielt er millioner af uopdagede organismer, der vokser, trives og udvikler sig i vores skorpe planet, så vores undersøgelser af biodiversitet på Jorden indtil nu har bogstaveligt talt kun ridset overfladen.
