Alle gaber. Selv vores kæledyr. Forskere, der studerer denne refleks, har foreslået flere årsager til fænomenet. Hos mennesker synes gaben at være forårsaget af både fysiologiske og psykologiske faktorer.
Fysisk involverer gab at åbne munden, indånde luft, åbne kæben, strække trommehinderne og udånde. Det kan udløses af træthed, kedsomhed, stress eller at se nogen gabe.
se mere
Biologilærer fyret efter timen på XX- og XY-kromosomer;...
Cannabidiol fundet i almindelig plante i Brasilien bringer nyt perspektiv...
Som en refleks involverer gaben en vekselvirkning af neurotransmittere forbundet med træthed, appetit, spændinger og følelser. Disse kemikalier omfatter nitrogenoxid, serotonin, dopamin og glutaminsyre.
Forskere ved, at visse medicinske tilstande (f.eks. multipel sklerose, slagtilfælde cerebral parese og diabetes) ændrer gabefrekvens og kortisolniveauer i spyt efter gaben.
Fordi gaben er et spørgsmål om neurokemi, er der flere mulige årsager til, at det kan ske. Hos dyr er nogle af disse årsager let at forstå. For eksempel gaber slanger for at justere deres kæber efter at have spist og for at hjælpe med at trække vejret.
Fisk gaber, når deres vand ikke har nok ilt. Det er sværere at afgøre, hvorfor mennesker gaber. Da kortisolniveauet stiger efter gaben, kan dette øge årvågenheden og signalere behovet for handling.
Psykologer Andrew Gallup og Gordon Gallup mener, at gaben hjælper med at forbedre blodgennemstrømningen til hjernen. Udgangspunktet er, at strækning af kæben øger blodgennemstrømningen til ansigt, hoved og nakke, mens den dybe indånding af et gab tvinger blod og spinalvæske til at strømme til lav. Dette fysiske grundlag for at gabe kan forklare, hvorfor folk gaber, når de er angste eller stressede. Faldskærmssoldater gaber, før de forlader flyet.
Gallup-forskning viste også, at gaben hjælper med at afkøle hjernen, mens køligere, indåndet luft afkøler blodet, der tvinges til at flyde under gaben. Gallups undersøgelser omfattede eksperimenter med parakitter, rotter og mennesker.
Holdet fandt ud af, at folk gaber mere, når temperaturen er lavere. Rottehjerne afkølede lidt, når dyrene gabte.
Til dato er der blevet foreslået mere end 20 psykologiske grunde til at gabe. Der er dog ringe enighed i det videnskabelige samfund om, hvilke hypoteser der er korrekte.
Gaben kan tjene en social funktion, især som et flokinstinkt. Hos mennesker og andre hvirveldyr er gaben smitsom. At gabe i fangenskab kan kommunikere træthed til medlemmer af en gruppe, og hjælpe mennesker og andre dyr med at synkronisere vågenhed og søvnmønstre.
Alternativt kunne det være et overlevelsesinstinkt. Teorien er ifølge Gordon Gallup, at smitsom gaben kan hjælpe medlemmer af en gruppe med at blive mere opmærksomme, så de kan opdage og forsvare sig mod angribere eller rovdyr.
I sin bog The Expression of the Emotions in Man and Animals observerede Charles Darwin bavianer, der gaber for at true fjender. Lignende adfærd er blevet rapporteret hos fisk og marsvin. I den anden ende af spektret gaber Adelie-pingviner som en del af deres frieriritual.
En undersøgelse foretaget af Alessia Leone og hendes team tyder på, at der er forskellige typer af gaber til at formidle forskellig information (f.eks. empati eller angst) i en social kontekst. Leones forskning involverede en type abe kaldet en Gelada, men det er muligt, at menneskelige gaber også varierer efter deres funktion.
Det er klart, at gaben er forårsaget af fysiologiske faktorer. Udsving i neurotransmitterniveauer udløser et gabe. De biologiske fordele ved at gabe er tydelige hos nogle andre arter, men ikke så tydelige hos mennesker.
I det mindste øger gaben hurtigt årvågenheden. Hos dyr er det sociale aspekt af gaben veldokumenteret. Mens gaben er smitsomt hos mennesker, har forskerne endnu ikke fastslået, om gabens psykologi er en rest fra menneskets evolution, eller om den stadig tjener en psykologisk funktion i dag.
