En grundig gennemgang af gamle og nyligt opdagede fossiler afslørede, at en gammel art af bakterie fotosyntetisk, kendt som Langiella scourfieldii, er blandt de den første til at kolonisere tørt land for mere end 400 millioner år siden.
Denne opdagelse placerer dette væsen i samme sammenhæng som de første planter, der voksede her og antyder, at det også beboede ferskvandsområder og varme kilder.
se mere
Udforsk nye smagsvarianter: prøv 'vegansk laks'...
2.000 år gamle klokker findes af arkæologer i Kina; ved godt…
Med hjælp fra tredimensionelle rekonstruktioner, palæobiolog Christine Strullu-Derrien, fra Kongerigets Nationalhistoriske Museum Kingdom, observerede specifikke egenskaber ved denne mikrobe, især dens evne til at forgrene sig - et typisk aspekt af cyanobakterier fra type Hapalosiphonacea.
Fundet blev identificeret i Rhynie Chert i Skotland, kendt for at repræsentere det ældste bevarede terrestriske økosystem i verden.
Mens mange former for liv er blevet identificeret i disse 407 millioner år gamle fossile aflejringer, er den nøjagtige rolle, som cyanobakterier spiller i det økosystem, stadig en gåde.
Cyanobakterier, nogle gange fejlagtigt kaldet blågrønne alger, har været afgørende for dannelsen af liv på Jorden.
For omkring 2,4 milliarder år siden spillede disse mikroorganismer en afgørende rolle i at transformere atmosfæren land gennem den store oxidationsbegivenhed, hvor store mængder ilt blev sluppet ud i vandet og op i luften.
Denne atmosfæriske transformation, mens den er gavnlig for livsformer, der trives i iltrige miljøer som f.eks mennesker, var katastrofal for organismer, der tilpassede sig miljøer med lave iltniveauer, slukke dem.
(Billede: afsløring)
Alligevel har modstandsdygtige cyanobakterier, der menes at være opstået i ferskvandsmiljøer, simpelthen tilpasset sig og udviklet sig og koloniseret en bred vifte af levesteder.
Nye undersøgelser af sådanne mikroorganismer giver mere information om, hvordan de erobrede deres rum gennem evolutionen.
Forskere tog et nyt blik på Langiella scourfieldii, bakterien opdaget første gang i 1959. Selvom tidlige prøver var udfordrende at identificere, har de seneste opdagelser givet en mere detaljeret analyse af arten.
Ved hjælp af superopløsningsmikroskopi og 3D-rekonstruktionsteknikker var forskerne i stand til at analysere, hvordan Langiella scourfieldii voksede.
En af de mest betydningsfulde opdagelser var bevis på en funktion kaldet "sand forgrening."
Dette fænomen opstår, når bakterier, der vokser lineært, dublerer og danner en ny linje eller gren. Karakteristikken tyder på, at bakterierne levede i fugtige lande nær varme kilder.
Forskningen har også nydt godt af andre beviser, herunder molekylære uranalyser og undersøgelsen af et milliard år gammelt forgrenet eksemplar fundet i Afrika.
Alle disse data indikerer, at cyanobakterier, den gruppe, som Langiella scourfieldii, har en meget mere indviklet evolutionær historie end den, der kun afspejles i optegnelser fossiler.
