I 2009 blev univers "spillede videnskabsmænd et puds", da en stjerne, der så ud til at eksplodere i en supernova, forsvandt på mystisk vis.
Nu, tak til de mægtige James Webb rumteleskop, kan denne kosmiske gåde endelig være tæt på at blive løst. Hvad skete der med den klare stjerne, der forsvandt?
se mere
Rester af makeup fra det antikke Rom findes INTAKTE...
Virkelighed eller fantasi? 6 hybriddyr med FANTASTISK udseende
Beliggende i en imponerende afstand af 22 millioner lysår fra Jorden var denne kæmpestjerne 25 gange mere massiv end Solen.
Dens pludselige lysstyrke, svarende til 1 million sole tilsammen, fascinerede videnskabsmænd, som forventede en spektakulær eksplosion i form af supernova.
Men stjernen forsvandt simpelthen og undgik observation af Large Binocular Telescope (LBT), Hubble og Spitzer Space Telescope.
(Billede: Beasor et al 2023/Reproduktion)
I starten var hypotesen, at stjernen var blevet til et sort hul, men denne teori var spekulativ.
Det, man med sikkerhed vidste, var, at det havde skinnet klart og så pludselig slukket helt og var blevet usynligt for datidens teleskoper.
Nu, i en nylig undersøgelse tilgængelig for preprint på ArXiv, analyserede forskere data indsamlet af rumteleskopets NIRCam- og MIRI-sensorer. James Webb. Hvad de fandt, hvor stjernen var, er overraskende: en lysstærk infrarød kilde.
Det er muligt at forklare lysstyrken på to hovedmåder. For det første kan det være et lag af støv, der stemmer overens med det materiale, som stjernen udstødte, mens den skinnede klart. Den anden spændende mulighed er, at denne glød kan være forårsaget af materiale, der falder ned i et sort hul. Den sidste mulighed anses dog for at være mindre sandsynlig.
En af de mest bemærkelsesværdige opdagelser er, at der i stedet for et enkelt tilbageværende objekt blev fundet tre. Den lave opløsning af tidligere observationer betød, at disse objekter blev fortolket som én.
Dette har fået forskere til at genoverveje ideen om, at stjernen N6946-BH1 var en mislykket supernova og antyder, at den intense glød kan have været resultatet af en stjernesammensmeltning.
Spørgsmålet om, hvorvidt den forsvundne stjerne var en mislykket supernova eller en stjernefusion, er dog endnu ikke helt afklaret.
James Webbs data hælder mod ideen om stjernernes fusion, men den mislykkede supernovahypotese kan endnu ikke udelukkes.
Uanset det endelige svar er disse opdagelser et vidnesbyrd om James Webb-rumteleskopets evne til at låse op for kosmos mysterier.
Med flere data og observationer håber vi, at skæbne af lignende stjerner kan afsløres, hvilket giver klarere indsigt i disse fantastiske kosmiske begivenheder.
