For tre år siden, i den mystiske White Sands National Park, New Mexico, dukkede en spændende gåde op: fossile fodspor anslået til at være 21.000 til 23.000 år gamle.
Fodsporene skabte en udfordring for tilhængere af konventionelle teorier, der foreslog menneskers ankomst til Nordamerika for mellem 16 og 13 tusind år siden.
se mere
Fra zoologisk have til hærkommando: Skotsk pingvin er ophøjet til...
Nyt innovativt Instagram-værktøj vil REVOLUTIONISERE måden...
(Billede: USGS/Reproduktion)
På grund af dens indvirkning udløste denne opdagelse kontroverser blandt arkæologer, der satte spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af datoerne.
For at løse mysteriet søgte et hold ledet af Jeff Pigati, en geolog ved US Geological Survey (USGS), efter yderligere beviser.
Arkæologernes første reaktion var skepsis, idet de spurgte om soliditeten af dateringen, der understøttede ideen om mennesker i Nordamerika under istiden.
Hvordan løser man gåden? Pigati og hans team påbegyndte en søgning efter andre beviskilder, der kunne kaste lys over mysteriet.
I første omgang havde den oprindelige undersøgelse bestemt alder vha radiocarbon af vandplantefrø Ruppia cirrhosa, til stede i fossiler.
Der var dog et potentielt problem. Vandplanter har en ejendommelig måde at absorbere kulstof på ved at tage det fra vandet i stedet for luften.
Dette kan føre til fejlagtige aldre, hvilket øger levetiden for disse overraskende fodspor. Derfor var holdet nødt til at bekræfte afsløringerne og fjerne tvivlens tåge.
Til dette formål fokuserede videnskabsmænd deres indsats på en innovativ metode kaldet optisk luminescerende stimuleret til dato, da kvartskornene, der var til stede i fodaftrykslagene, blev udsat for sollys.
I denne henseende afslørede resultaterne, at fodsporene var mindst 21.500 år gamle. Tre værdifulde spor, en spektakulær bekræftelse.
Men hvad betyder denne alder egentlig? Ud over at understøtte den overraskende kronologi var forskerne i stand til at tegne et billede af miljøet på det tidspunkt, hvor fodsporene blev lavet.
Det fundne pollen stammer fra planter, der trives under forhold glacial koldt og fugtigt, et bemærkelsesværdigt billede, der står i kontrast til pollen fra moderne strande, med den nuværende ørkenvegetation.
Så hvad disse rester fortæller os om fortiden, er en fængslende gåde, der fortsætter med at overraske og intrigere det videnskabelige samfund.
Hos Trezeme Digital forstår vi vigtigheden af effektiv kommunikation. Vi ved, at hvert ord betyder noget, og derfor stræber vi efter at levere indhold, der er relevant, engagerende og personligt tilpasset dine behov.