Gamle diamanter udfordrer, hvad vi ved om Jordens udvikling

Jordens tidlige historie er en gåde, der trodser forståelse. Nøglerne til at optrevle dette mysterium kan dog ligge i sten og mineraler, der var vidne til begyndelsen af ​​vores planet.

I særdeleshed, specielle diamanter, med oprindelser tilbage til 400 millioner til 650 millioner år siden, da det gamle superkontinent Gondwana eksisterede, omskriver vores perspektiv på Jordens udvikling.

Disse diamanter, der findes dybt i minerne i Brasilien og Guinea, er meget mere end bare ædelstene. De repræsenterer et unikt vindue ind i Jordens fortid.

"Superdybe diamanter er ekstremt sjældne, og vi ved nu, at de kan give os vital information om dannelsen af ​​kontinenter," sagde Dr. Karen Smit, fra Wits School of Geosciences, en af ​​forfatterne til undersøgelsen offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature.

Forskning er grundlæggende for at forstå, hvordan kontinenter udvikler sig og bevæger sig, da livet på planeten, som vi kender det, ikke ville være muligt uden kontinenter.

Udviklingen af ​​kontinenter gennem historien

Selvom det kan virke som om Jordens kontinenter og oceaner altid har haft den samme form, er virkeligheden meget mere dynamisk.

Den konstante ændring i Jordens geologi er styret af pladetektonik, som former og rekonfigurerer vores planets landskab, en proces, der fortsætter den dag i dag.

Dannelsen af ​​det første kendte kontinent fandt sted for cirka 3 milliarder år siden, efter at Jorden var afkølet. Dette primitive kontinent omfattede dele af det, vi nu kalder Australien, Afrika og Indien.

I løbet af milliarder af år gennemgik planeten flere faser af dannelse og ødelæggelse af kontinenter, herunder istider og skelsættende geologiske begivenheder.

(Kilde: Wits University / Reproduktion)

For omkring 230 millioner år siden, en gigantisk landmasse kendt som Pangæa dannet, en milepæl i Jordens historie. Det var i Pangea, at mange arter dukkede op, og konfigurationen af ​​de kontinenter, som vi genkender i dag, begyndte at blive defineret.

Opløsningen af ​​Pangea førte til dannelsen af ​​Atlanterhavet, der delte superkontinentet i Laurasia (hvilket til sidst gav anledning til giver anledning til Nordamerika, Europa og en del af Asien) og Gondwana (der giver anledning til Sydamerika, Afrika, Indien, Australien og Antarktis).

For omkring 120 millioner år siden blev Gondwana adskilt, hvilket resulterede i den nuværende konfiguration af kontinenterne i Sydamerika og Afrika, foruden at flytte Indien mod Asien.

Opdagelsen af ​​diamanter, der går tilbage til antikke superkontinenter, repræsenterer et afgørende fund for at forstå denne periode i Jordens historie.

Tilstedeværelsen af ​​disse diamanter i Sydamerika og Afrika hjælper videnskabsmænd med at bekræfte eksistensen af Gondwana, en teori, der på trods af eksisterende beviser stadig behandles som en hypotese i udvikling.