Στις 26 Απριλίου 1986, χειριστές του Πυρηνικός σταθμός του Τσερνομπίλ, στην Ουκρανία, απέτυχε να πραγματοποιήσει δοκιμές σε έναν από τους αντιδραστήρες, προκαλώντας έκρηξη ουρανίου-235, στοιχείου υψηλής ραδιενέργειας. Το υπόλοιπο ήταν 30 θάνατοι και 1.800 ειδοποιήσεις καρκίνου του θυρεοειδούς.
Goiania, 1987. Η κάψουλα με χλωριούχο καίσιο 137 αποκαλύφθηκε αφού οι συλλέκτες σκουπιδιών αποσυναρμολόγησαν ένα εγκαταλελειμμένο μηχάνημα ακτίνων Χ. Το μεγαλύτερο ραδιολογικό δυστύχημα στη Βραζιλία άφησε αμέσως νεκρούς τέσσερις ανθρώπους και είχε σοβαρές συνέπειες για τους επιζώντες.
δείτε περισσότερα
Αστρολογία και ιδιοφυΐα: ΑΥΤΑ είναι τα 4 πιο λαμπρά ζώδια του…
iPhone που δεν πέτυχαν: 5 λανσαρίσματα απορρίφθηκαν από το κοινό!
Η πόλη της Φουκουσίμα της Ιαπωνίας ήταν το πιο πρόσφατο θύμα πυρηνικών ατυχημάτων. Το 2011, ένας σεισμός μεγέθους 8,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ προκάλεσε σοβαρές ζημιές στον πυρηνικό σταθμό που βρίσκεται βορειοανατολικά του νησιού, προκαλώντας τρεις εκρήξεις.
Οι τρεις παραπάνω περιπτώσεις δείχνουν τη σοβαρότητα της υπερβολικής έκθεσης σε ραδιενέργεια. Αν και, σε μικρές ποσότητες, τα ραδιενεργά στοιχεία έχουν σημαντικές χρήσεις, τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας μπορούν να οδηγήσουν σε θάνατο.
Στη συνέχεια, θα ασχοληθούμε με το θέμα των επιπτώσεων της ραδιενέργειας στον ανθρώπινο οργανισμό με περισσότερες λεπτομέρειες, από τη χρήση της στην ιατρική μέχρι σοβαρές συνέπειες από την έκθεση.
ΕΝΑ ακτινοβολία είναι η διάδοση οποιουδήποτε τύπου ενέργειας μέσω κυμάτων. Αυτό ισχύει επίσης για το φως και τη θερμότητα. Αποδεικνύεται ότι ορισμένα χημικά στοιχεία έχουν ασταθείς ιδιότητες, δηλαδή δεν υπάρχει ισορροπία μεταξύ των σωματιδίων που σχηματίζουν τον πυρήνα τους.
Συνεπώς, ακτίνες γάμμα απελευθερώνονται με την ικανότητα να διεισδύουν στην ύλη με βαθύ τρόπο. Τι γίνεται με την ιονίζουσα ακτινοβολία; Αυτός είναι ο τύπος ακτινοβολίας που βλάπτει τους ζωντανούς οργανισμούς και είναι πέρα από το ορατό φάσμα.
Είναι το είδος της ακτινοβολίας που εμφανίζεται όταν υπάρχει πυρηνική σχάση. Τα ηλεκτρομαγνητικά του κύματα έχουν πολύ υψηλή συχνότητα ικανή να μεταβάλλει τη διάταξη φορτίου ενός ατόμου, αλλάζοντας τον τρόπο αλληλεπίδρασής του με άλλα.
Έτσι, εμφανίζονται οι δεσμοί που κρατούν τα μόρια ενωμένα μέσα στο κύτταρο. Ως συνέπεια, μπορεί να προκύψουν εσωτερικά και εξωτερικά εγκαύματα, καθώς και γενετικές μεταλλάξεις και μη αναστρέψιμες βλάβες στα κύτταρα.
Sievert (Sv) είναι η μονάδα με την οποία μετρώνται τα βιολογικά αποτελέσματα της ακτινοβολίας. Ήδη γκρί (Gy) είναι η μέτρηση των φυσικών επιπτώσεων. Οι δύο μονάδες αρθρώνονται ως εξής: η δόση ακτινοβολίας στον ανθρώπινο ιστό (Sv) βρίσκεται πολλαπλασιάζοντας τη δόση σε Gy.
Αυτός ο πολλαπλασιασμός γίνεται με παράγοντες που εξαρτώνται από το μέρος του σώματος που επηρεάζεται, το είδος της ακτινοβολίας, την ένταση και τον χρόνο έκθεσης.
Σε προηγούμενη ενότητα, σχολιάσαμε ότι το ιοντίζουσα ακτινοβολία προκαλεί εγκαύματα και κυτταρικές μεταλλάξεις. Τα πρώτα συμβαίνουν επειδή η θερμότητα που εκπέμπεται είναι τόσο ισχυρή που προκαλεί μεγαλύτερη ζημιά από αυτή που προκαλείται από την παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο.
Οι μεταλλάξεις, με τη σειρά τους, συμβαίνουν από τα ακόλουθα. Τα ραδιενεργά σωματίδια φέρουν υψηλό κινητικό φορτίο και ως εκ τούτου κινούνται γρήγορα. Όταν φτάνουν στα κύτταρα του σώματος, προκαλούν ιονισμό των κυττάρων.
Δηλαδή, τα κύτταρα μετατρέπονται σε ιόντα και στη συνέχεια αφαιρούν τα ηλεκτρόνια (αρνητικά σωματίδια), αποδυναμώνοντας τους δεσμούς. Έπειτα έρχονται οι γενετικές μεταλλάξεις που μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στην κύηση του εμβρύου και ακόμη και στις επόμενες γενιές.
Τα κύτταρα που επηρεάζονται περισσότερο είναι αυτά με υψηλό ρυθμό πολλαπλασιασμού, όπως τα μυελικά και τα αναπαραγωγικά κύτταρα.
Οι επιπτώσεις της ακτινοβολίας μπορούν να χωριστούν σε δύο τύπους – οξείες ή χρόνιες. Αυτά μπορεί να εκδηλωθούν χρόνια μετά από έμμεση αλλά σημαντική έκθεση. Τα υψηλά με τη σειρά τους είναι άμεσα και εμφανίζονται σε περιπτώσεις άμεσης ή υπερβολικής έκθεσης.
Τα εγκαύματα, ένα από τα αποτελέσματα που έχουμε ήδη αναφέρει, είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα οξείας βλάβης που επίσης περιλαμβάνουν διαταραχή των αιμοπεταλίων (που συνδέονται με την πήξη του αίματος) και πτώση της ανοσολογικής αντίστασης.
Εκτός από τις οξείες επιπτώσεις, όπως τα εγκαύματα, υπάρχει ανησυχία για χρόνιες βλάβες, όπως γενετικές μεταλλάξεις. Ένα από τα πιο σοβαρά είναι ο καρκίνος. Η ραδιενέργεια επιταχύνει τη λειτουργία των κυττάρων, προκαλώντας τον πολλαπλασιασμό τους.
Η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη προκαλεί όγκους. Ωστόσο, μπορεί να εμφανιστούν έως και δέκα χρόνια από την έκθεση. Ο χρόνος μέχρι την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων ονομάζεται «λανθάνουσα περίοδος». Οι περιπτώσεις λευχαιμίας, ωστόσο, μπορούν να μειώσουν το χρόνο κατά δύο χρόνια.
Τα πυρηνικά ατυχήματα, όπως αυτά που αναφέρονται στην αρχή αυτού του άρθρου, μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση του περιβάλλοντος λόγω της διαρροής ραδιενεργών συστατικών. Επομένως, αυξάνεται ο κίνδυνος αυτού του υλικού να εισέλθει στην ανθρώπινη τροφική αλυσίδα.
Η μόλυνση, λοιπόν, μπορεί να συμβεί με την κατάποση νερού, κρέατος ή λαχανικών που εκτίθενται σε υπερβολική ακτινοβολία. Εδώ μπορεί να προκύψουν χρόνιες βλάβες που συνδέονται με τον καρκίνο, τα προβλήματα του θυρεοειδούς και τη στειρότητα.
Το λυπηρό είναι ότι οι επιπτώσεις της ακτινοβολίας μπορούν να επεκταθούν για χρόνια, δηλαδή να φτάσουν σε γενιές. Αυτή είναι η περίπτωση των άμεσων θυμάτων του Καισίου 137, των οποίων τα παιδιά αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα ως αποτέλεσμα της έκθεσης των γονέων σε ραδιενεργό υλικό.
Ζημιά ανάλογα με τα επίπεδα ακτινοβολίας
Αδυναμία, ναυτία και έμετος.
Καταστολή της λειτουργίας της σπονδυλικής στήλης. Τα ερυθρά και τα λευκά αιμοσφαίρια καταστρέφονται από ραδιενεργά σωματίδια.
ΕΝΑ Η ακτινοβολία φτάνει στο γαστρεντερικό σύστημα, προκαλώντας διάρροια, έμετο και αιμορραγία.
Η ακτινοβολία προκαλεί οξεία αναπνευστική ανεπάρκεια.
Η ακτινοβολία οδηγεί το άτομο σε κώμα, ακόμη και θάνατο, καταστρέφοντας κύτταρα στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Οι εξετάσεις με ακτίνες Χ δεν προκαλούν καρκίνο λόγω της χαμηλής δόσης ακτινοβολίας. Επομένως ακολουθούν ασφαλείς διαδικασίες όπως ακτινογραφίες, τομογραφία και μαστογραφία. Ωστόσο, εάν η έκθεση συσσωρευτεί στα 10 millisieverts, ο κίνδυνος της νόσου αυξάνεται.
Η ακτινοθεραπεία είναι η τεχνική που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση του καρκίνου. Σε αυτό, ο ασθενής υποβάλλεται σε ελεγχόμενες δόσεις ακτινοβολίας, εκριζώνοντας τα κακοήθη κύτταρα. Τα αποτελέσματά του είναι ευεργετικά επειδή ένα υψηλό φορτίο χωρίζεται σε πολλές συνεδρίες που εφαρμόζονται σε συγκεκριμένα μέρη.
Ένας ασθενής με καρκίνο του πνεύμονα, για παράδειγμα, υποβάλλεται σε μέση δόση 50.000 millisieverts. Αν το έπαιρνα όλο μονομιάς, δεν θα αντιστεκόμουν, αλλά οι εφαρμογές γίνονται σε 18 με 20 συνεδρίες και φτάνει μόνο η περιοχή με τον όγκο, σώζοντας τις γειτονικές.
Ακόμα, ορισμένα συμπτώματα είναι αισθητά, όπως ναυτία. Επιπλέον, εάν αυξηθεί η δόση, αρχίζουν να επηρεάζονται και άλλοι ιστοί, ιδιαίτερα ο μυελός, με αποτέλεσμα ο ασθενής να γίνεται αναιμικός και να μην μπορεί να αμυνθεί έναντι άλλων ασθενειών.
Όχι, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ακόμη και μικρές δόσεις μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμες. Στην Ιατρική, η ραδιενέργεια εφαρμόζεται στη θεραπεία καρκινικών όγκων, μέσω ακτινοθεραπείας.
Στη βιομηχανία, η ραδιενέργεια χρησιμοποιείται για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας. Μια άλλη εφαρμόσιμη χρήση είναι στην Επιστήμη. Με τη ραδιενέργεια, είναι δυνατό να προωθηθεί η μελέτη της μοριακής και ατομικής οργάνωσης άλλων στοιχείων.