Οι μέλισσες είναι ιπτάμενα έντομα της υπεροικογένειας Apoidea. Υπάρχουν πάνω από 16.000 διαφορετικά είδη μελισσών. Η ευρωπαϊκή μέλισσα είναι από τις πιο γνωστές, ειδικά για την παραγωγή κεριού και μελιού.
Είναι κοινωνικά έντομα που ζουν σε αποικίες, οι οποίες περιέχουν κατά μέσο όρο 60.000 μέλισσες. Οι μέλισσες είναι ευκοινωνικές, που σημαίνει ότι κάθε αποικία έχει τρεις ομάδες ή κάστες μελισσών: μια γόνιμη βασίλισσα, κηφήνες και στείρες εργάτριες.
δείτε περισσότερα
Καθηγητής βιολογίας απολύθηκε μετά το μάθημα στα χρωμοσώματα XX και XY.…
Η κανναβιδιόλη που βρέθηκε σε κοινό φυτό στη Βραζιλία φέρνει νέα προοπτική…
Οι περισσότερες μέλισσες σε μια κυψέλη είναι εργάτριες, ενώ υπάρχουν μεταξύ 200 και 300 κηφήνες που είναι υπεύθυνοι για το ζευγάρωμα με τη βασίλισσα. Η διάρκεια ζωής μιας μέλισσας ποικίλλει ανάλογα με την κάστα της.
Οι μέλισσες έχουν τη μικρότερη διάρκεια ζωής γιατί πεθαίνουν λίγο μετά το ζευγάρωμα. Οι εργαζόμενοι ζουν συνήθως μεταξύ 45 και 60 ημερών, αλλά παράγοντες όπως η διατροφή, οι καιρικές συνθήκες, η ατομική υγεία και οι εχθροί επηρεάζουν τη διάρκεια ζωής τους.
Όπως τα περισσότερα έντομα, οι μέλισσες υφίστανται πλήρη μεταμόρφωση. Οι μέλισσες ξεκινούν ως αυγά, πριν μετατραπούν σε προνύμφη, νύμφη και τελικά ενήλικα έντομα.
Η βασίλισσα σχηματίζει αποικία κατά τη διάρκεια του χειμώνα και αρχίζει να γεννά αυγά στην κηρήθρα. Επιπλέον, καθορίζει ποιες μέλισσες γίνονται κηφήνες ή εργάτριες, επιλέγοντας ποια αυγά θα γονιμοποιήσουν. Τα γονιμοποιημένα αυγά εξελίσσονται σε εργάτες, ενώ τα μη γονιμοποιημένα αυγά εξελίσσονται σε κηφήνες.
Τα αυγά εξελίσσονται σε προνύμφες μετά από τρεις ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι προνύμφες αναπτύσσονται γρήγορα και δεν φεύγουν από την κυψέλη. Τις πρώτες τρεις ημέρες, οι νεοσσοί τρέφονται με βασιλικό πολτό, αλλά μετά την τέταρτη ημέρα, μόνο οι πιθανές βασίλισσες τρέφονται με βασιλικό πολτό ενώ οι υπόλοιπες τρέφονται με γύρη είναι μέλι. Το στάδιο της προνύμφης διαρκεί για μια περίοδο έξι ημερών.
Μετά από έξι ημέρες, η προνύμφη αρχίζει να μετατρέπεται σε νύμφη. Αρχίζει να μοιάζει με μέλισσα, ενώ αναπτύσσει πόδια, φτερά και μάτια. Επίσης, η γούνα αρχίζει να καλύπτει το σώμα της. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, η θερμοκρασία επηρεάζει την ανάπτυξη των νυμφών.
Εάν η θερμοκρασία πέσει, μια νύμφη χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθεί. Κατά την τελευταία φάση, οι νύμφες δημιουργούν ένα λεπτό μεταξωτό κουκούλι. Το στάδιο της νύμφης διαρκεί 12 ημέρες, αλλά η βασίλισσα μεταμορφώνεται πιο γρήγορα από τους κηφήνες και τις εργάτριες.
Η διάρκεια ζωής των ενήλικων μελισσών ποικίλλει ανάλογα με το ρόλο και τη θέση της κάστας.
Η βασίλισσα γεννά αυγά και παράγει την επόμενη γενιά μελισσών. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, μια βασίλισσα μπορεί να γεννήσει χιλιάδες αυγά. Μια βασίλισσα ζει από δύο έως πέντε χρόνια, αλλά χρειάζεται εργάτριες μέλισσες για να παρέχουν στέγη και τροφή.
Οι εργάτριες μέλισσες είναι οι μικρότερες σε μέγεθος και αποτελούν το μεγαλύτερο ποσοστό των μελισσών σε μια αποικία. Στην πραγματικότητα, μπορεί να υπάρχουν μεταξύ 25.000 και 80.000 εργάτριες μέλισσες σε μια αποικία. Οι εργάτριες ζουν μεταξύ έξι και οκτώ εβδομάδων και η κύρια ευθύνη τους είναι να φροντίζουν τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν, να ταΐσουν τη βασίλισσα και να προστατεύσουν την κυψέλη.
Οι κηφήνες ζευγαρώνουν με τη βασίλισσα και πεθαίνουν λίγο μετά το ζευγάρωμα. Επιπλέον, τα drones που δεν έχουν επιτυχία στο ζευγάρωμα εκδιώκονται από την αποικία και καταλήγουν να πεθαίνουν από την πείνα και το κρύο.