Ο ΕΜΠΟΡΙΚΟΤΗΤΑ είναι ένα από τα σπουδαία παιδιά στην οικονομική ιστορία. Το σχολείο, που κυριάρχησε στην ευρωπαϊκή σκέψη μεταξύ του 16ου και του 18ου αιώνα, θεωρείται πλέον πια ότι ένα ιστορικό τεχνούργημα - και κανένας αυτοσεβασμένος οικονομολόγος δεν θα περιγράφηκε ως έμπορος. Η αποστολή του μερκαντιλιστικού δόγματος είναι ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της σύγχρονης οικονομίας. Ωστόσο, η ήττα του ήταν μικρότερη από ό, τι θα πρότεινε ένα εισαγωγικό μάθημα οικονομικών.
Στην καρδιά του μερκαντιλισμού βρίσκεται η άποψη ότι η μεγιστοποίηση των καθαρών εξαγωγών είναι ο καλύτερος δρόμος για την εθνική ευημερία. Βρασμένο στην ουσία του, ο μερκαντιλισμός είναι ο «bullionism»: η ιδέα ότι το μόνο πραγματικό μέτρο του πλούτου και της επιτυχίας μιας χώρας είναι το ποσό του χρυσού που είχε. Εάν μια χώρα είχε περισσότερο χρυσό από μια άλλη, θα ήταν αναγκαστικά καλύτερο. Αυτή η ιδέα είχε σημαντικές συνέπειες για την οικονομική πολιτική. Ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλιστεί η ευημερία μιας χώρας ήταν να έχουμε λίγες εισαγωγές και πολλές εξαγωγές, δημιουργώντας έτσι καθαρή εισροή συναλλάγματος και μεγιστοποιώντας τα αποθέματα χρυσού της χώρας.
Τέτοιες ιδέες ήταν ελκυστικές για ορισμένες κυβερνήσεις. Ο χρυσός θεωρήθηκε απαραίτητος για μια ισχυρή και ισχυρή κατάσταση. Χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν εφαρμόσει πολιτικές που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των εμπόρων τους και τη μεγιστοποίηση του εισοδήματος. Ένα τέτοιο παράδειγμα ήταν η Πράξη της Πλοήγησης, η οποία περιόρισε σοβαρά την ικανότητα άλλων εθνών να διαπραγματεύονται μεταξύ Αγγλίας και αποικιών της.
Και υπάρχουν κάποιες διασκεδαστικές (και πιθανώς αποκρυφικές) ιστορίες του bullionism σε δράση. Κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντων Πολέμων, οι πολεμικές κυβερνήσεις έκαναν λίγες προσπάθειες να σταματήσουν τους εχθρούς τους από την εισαγωγή τροφίμων (και, με αυτόν τον τρόπο, να λιμοκτονήσουν). Αλλά προσπάθησαν να κάνουν δύσκολο για τον αντίπαλό τους να εξάγει προϊόντα. Λιγότερες εξαγωγές υποτίθεται ότι οδηγούν σε οικονομικό χάος καθώς η προσφορά χρυσού μειώνεται. Η εξασφάλιση της απουσίας χρυσού, παρά η απουσία φαγητού, θεωρήθηκε ως ο πιο καταστροφικός τρόπος για να συντρίψει τον εχθρό.
Αλλά υπάρχει μια σημαντική διάκριση μεταξύ της μερκαντιλιστικής πρακτικής και της μερκαντιλιστικής σκέψης. Οι απόψεις των στοχαστών συχνά παραμορφώθηκαν όταν μεταφράστηκαν σε πολιτική. Και ένα άρθρο του William Grampp, που δημοσιεύθηκε το 1952, προσφέρει έναν πιο αποχρωματισμένο απολογισμό του μερκαντιλισμού.
Ο Grampp παραδέχεται ότι οι μερκαντιλιστές ενδιαφέρονται για το εξωτερικό εμπόριο. Συχνά διαβάζεται με εμπορικούς όρους ότι το εξωτερικό εμπόριο θα ήταν πιο επωφελές από το εγχώριο εμπόριο. Και μερικοί από τους πρώτους μερκαντιλιστές, όπως ο John Hales, ήταν ενθουσιασμένοι με την ιδέα ενός ξεχειλίσματος θησαυρού.
Όμως, ο Grampp υποστηρίζει ότι, στο σύνολό του, πρέπει να σταματήσουμε να συγχέουμε τον μερκαντιλισμό με τον bullionism. Λίγοι μερκαντιλιστές ήταν σκλάβοι στο ισοζύγιο πληρωμών. Στην πραγματικότητα, ανησυχούσαν για την ιδέα της αποθήκευσης χρυσού και αργύρου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλοί στοχαστές της μερκαντιλιστικής ανησυχούν περισσότερο για τη μεγιστοποίηση της απασχόλησης. Ο Νίκολας Μπαρμπόν - ο οποίος πρωτοστάτησε στη βιομηχανία πυρασφάλειας μετά τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1666 - ήθελε να επενδύονται τα χρήματα, όχι να συσσωρεύονται. Όπως υποστήριξε ο William Petty - ο πρώτος «σωστός» οικονομολόγος, οι επενδύσεις θα βοηθούσαν στη βελτίωση της παραγωγικότητας της εργασίας και στην αύξηση της απασχόλησης. Και σχεδόν όλοι οι μερκαντιλιστές εξέτασαν τρόπους προσέλκυσης περισσότερων ανθρώπων στο εργατικό δυναμικό.
Ο Grampp προτείνει ακόμη και ότι τα κεϋνσιανά οικονομικά «έχουν συγγένεια με το μερκαντιλιστικό δόγμα», δεδομένης της κοινής ανησυχίας τους με πλήρη απασχόληση. Ο Κέινς, σε μια σύντομη σημείωση για τη «Γενική Θεωρία» του, παραθέτει εγκριτικά τους μερκαντιλιστές, σημειώνοντας ότι μια μεγάλη προμήθεια μετάλλων να είναι κρίσιμο για τη διατήρηση του ελέγχου στα εγχώρια επιτόκια και, ως εκ τούτου, για τη διασφάλιση της ορθής χρήσης του πόροι. Κατά μία έννοια, η κεϋνσιανή θεωρία της υποκατανάλωσης - δηλαδή, η ανεπαρκής ζήτηση των καταναλωτών - ως αιτία ύφεσης προβλεπόταν από οι εμπορικές συνεισφορές., ένας Γάλλος στοχαστής, κατήγγειλε εκείνους που αντιτάχθηκαν στη χρήση ακριβών μεταξιού και υποστήριξαν ότι οι αγοραστές είδη πολυτελείας δημιούργησαν τα προς το ζην για τους φτωχούς, ενώ ο φτωχός που έσωσε τα χρήματά του «τους έκανε να πεθάνουν κίνδυνος".
Πιστεύεται ότι ο Mercantilism ξεκίνησε την πνευματική έκλειψή του με τη δημοσίευση του «Πλούτου των Εθνών» του Αδάμ Σμιθ το 1776. Μια απλή ερμηνεία της οικονομικής ιστορίας υποδηλώνει ότι η αδυσώπητη υπεράσπιση των ελεύθερων αγορών του Σμιθ ήταν εντελώς αντίθετη με το εμπορικό δόγμα της βαριάς ρύθμισης. Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνα του Lars Magnusson από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα, η συμβολή του Smith δεν αντιπροσωπεύει τόσο έντονο διάλειμμα. Ο πατέρας των οικονομικών ανησυχούσε σίγουρα για τις επιπτώσεις ορισμένων εμπορικών πολιτικών. Είδε τη ζημιά που μπορούσε να κάνει η κρατική παρέμβαση. Ο Σμιθ υποστήριξε ότι η Ανατολική Ινδία Εταιρεία, μια σχεδόν κυβερνητική οργάνωση που διοικούσε τμήματα της Ινδίας εκείνη την εποχή, ήταν υπεύθυνη για τη δημιουργία του τεράστιου λιμού στη Βεγγάλη το 1770. Και μισούσε τα μονοπώλια, υποστηρίζοντας ότι οι άπληστοι βαρόνοι θα μπορούσαν να κερδίσουν «μισθούς ή κέρδη, πολύ πάνω από τον φυσικό τους ρυθμό». Ο Σμιθ επίσης γκρινιάζει ότι οι νομοθέτες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την εμπορική λογική για να δικαιολογήσουν την ασφυκτική ρύθμιση.
Υπάρχει ένα επιχείρημα για το ελεύθερο εμπόριο - μπορεί να κάνει την παγκόσμια οικονομία πιο αποτελεσματική. Αλλά δεν κάνει τίποτα για να αυξήσει τη ζήτηση.
Και υπάρχει ακόμη ένα επιχείρημα ότι η αύξηση του εμπορίου μειώνει την απασχόληση στις ΗΠΑ στο τρέχον πλαίσιο. εάν οι θέσεις εργασίας που κερδίζουμε έχουν μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία ανά εργαζόμενο, ενώ αυτές που χάνουμε έχουν χαμηλότερη προστιθέμενη αξία και τα έξοδα παραμένουν τα ίδια, αυτό σημαίνει το ίδιο ΑΕΠ, αλλά λιγότερο θέσεις εργασίας.
Εάν θέλετε μια εμπορική πολιτική που βοηθά την απασχόληση, πρέπει να είναι μια πολιτική που ωθεί άλλες χώρες να έχουν μεγαλύτερα ελλείμματα ή μικρότερα πλεονάσματα. Ένας αντισταθμιστικός δασμός στις κινεζικές εξαγωγές θα ήταν η δημιουργία θέσεων εργασίας. μια συμφωνία με τη Νότια Κορέα δεν είναι.
Αλλά το πιο σημαντικό, το επιχείρημα για τον bullionism ως κίνητρο της ζήτησης εξατμίστηκε με ένα ρόλο για τον χρυσό στη νομισματική πολιτική. Η εισαγωγή των χρημάτων fiat σήμαινε ότι οι στόχοι του ισοζυγίου πληρωμών δεν ήταν απαραίτητοι για τη διατήρηση μιας συγκεκριμένης στάσης. νομισματική πολιτική, καθώς οι κεντρικές τράπεζες δεν χρειάζονται πλέον επαρκές απόθεμα χρυσού για να εισάγουν χρήματα στο οικονομία. Ο μερκαντιλιστικός πειρασμός είναι έντονος, ωστόσο, ειδικά όταν η ανάπτυξη της οικονομικής πίτας επιβραδύνεται ή σταματά εντελώς. Πάνω από δύο αιώνες μετά το ορόσημο του Smith, η θεμελιώδης συζήτηση για τα οικονομικά συνεχίζει να αντηχεί.
Δείτε επίσης: Δημοκρατία στη Βραζιλία
Εγγραφείτε στη λίστα email μας και λάβετε ενδιαφέρουσες πληροφορίες και ενημερώσεις στα εισερχόμενά σας
Ευχαριστούμε που εγγραφήκατε.
