Imagina que has visto una película de terror. Seguramente, algunas de las terroríficas escenas del guión permanecerán en tu mente durante mucho tiempo, asustándote y haciéndote temer a la oscuridad. ¿Alguna vez te has parado a pensar en cómo el miedo se “pega” en nuestro cerebro? Los científicos de una universidad sueca parecen tener la respuesta.
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El estudio fue realizado en ratones por científicos de la Universidad de Linköping y publicado en la revista "Molecular Psychiatry". Según la publicación, un mecanismo biológico identificado puede ser la clave para que el miedo nos acompañe durante tanto tiempo.
Antes, hay que poner el miedo en plato limpio y asumir públicamente: es importante. Es gracias a este sentimiento que logramos escapar de circunstancias que pueden amenazar nuestra vida.
Sin embargo, más que eso, se vuelve desagradable. Entonces, el miedo se convierte en un obstáculo para que vivamos con normalidad, como en situaciones de extrema ansiedad o estrés. postraumáticos, provocando que las personas tengan respuestas exageradas en momentos de estrés o cuando algún desencadenante activa un recuerdo del miedo.
Cuando atravesamos una situación que nos genera miedo, algunas regiones de nuestro cerebro están activados. El primero de ellos es la amígdala, junto con la corteza prefrontal, regiones que trabajan en la regulación emocional.
Para el estudio, los investigadores investigaron una proteína llamada PRDM2, que suprime la expresión de muchos genes. Y ahí es donde puede vivir la respuesta a cómo el miedo se atasca en nuestro cerebro.
Antes de continuar, necesitamos contexto: los científicos ya han descubierto que los niveles de esta proteína son menos en personas con dependencia del alcohol, dando lugar también a respuestas exageradas en situaciones de estrés. Como es común que el abuso de sustancias y la ansiedad vayan de la mano, los investigadores sospecharon que el mecanismo era similar y tenía un vínculo común.
Para que los nuevos recuerdos perduren, deben estabilizarse y conservarse como recuerdos a largo plazo en nuestro cerebro. En este estudio, los científicos investigaron los efectos de niveles reducidos de PRDM2 sobre cómo los recuerdos del miedo experimentan este proceso.
Según Estelle Barbier, una de las investigadoras que realizó el estudio y profesora de la Universidad de Linköping, el aumento de la actividad en la red entre la corteza prefrontal y la amígdala también aumenta la respuesta a miedo.
"Mostramos que PRDM2 regulado a la baja aumenta la consolidación de los recuerdos relacionados con el miedo", explicó.
Además, los investigadores también identificaron los genes que se ven afectados cuando se reducen los niveles de PRDM2. Entonces, se demostró el resultado de una mayor actividad de las células nerviosas que conectan los lóbulos frontales y la amígdala.
Si aumentar las proteínas provoca más reacciones de miedo, ¿sería correcto aumentarlas para que seamos menos sensibles al trauma? No exactamente.
Barbier afirmó que todavía no tenemos formas biológicas de aumentar PRDM2. “Sin embargo, este mecanismo es solo una parte de la explicación de por qué los individuos son más vulnerables a las condiciones relacionadas con ansiedad“, completó.
Hasta el momento, los científicos de la universidad sueca han podido concluir que algunas personas pueden estar predispuestas a desarrollar miedos patológicos. Además, aún queda mucho por investigar.
Graduada en Comunicación Social en la Universidad Federal de Goiás. Apasionado por los medios digitales, la cultura pop, la tecnología, la política y el psicoanálisis.