Según las estadísticas, las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte de mujeres en todo el mundo. Por eso, la médica Susan Connolly, consultora del Hospital Universitario de Galway, en Irlanda, dice que es fundamental que las mujeres sean conscientes de los riesgos de enfermedades cardíacas.
Según el cardiólogo, el riesgo comienza a aumentar debido a los cambios hormonales durante la menopausia, un período de la vida en el que las mujeres dejan de menstruar.
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“Antes de la menopausia, el riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres es mucho menor que en los hombres. Sin embargo, después de la menopausia, [la probabilidad de sufrir problemas cardíacos] se iguala rápidamente. Se cree que esto sucede por la disminución de los estrógenos, una hormona protectora”, explica el cardiólogo.
Las hormonas de estrógeno son responsables de la salud reproductiva femenina, incluidas las etapas de la pubertad, la menstruación, el embarazo y la menopausia. Además, también son importantes para la salud del corazón, los huesos y el cerebro tanto en hombres como en mujeres, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Según la ginecóloga Sandra McNeill, especialista en enfermedades cardiovasculares, no fumar, controlar el peso, moderar el consumo de alcohol y el ejercicio contribuyen a la mejor salud posible durante la menopausia.
“Tradicionalmente se pensaba que los problemas cardíacos solo los sufrían los hombres. Desafortunadamente, esto no es verdad. Las mujeres están incluso un poco más protegidas por los estrógenos hasta la menopausia”, dice la ginecóloga.
Debido al efecto positivo de los estrógenos, las mujeres generalmente desarrollan enfermedades del corazón 10 años más tarde que los hombres. Ahora bien, si la menopausia llega antes de los 40 años, el riesgo de enfermedades del corazón supera al observado en otras mujeres de la misma edad que aún no han entrado en esta fase.
Opresión en el pecho, dolor en el brazo, hormigueo y dificultad para respirar son los signos clásicos de un ataque al corazón en las mujeres. Pero, no son las únicas pistas de que algo grave está pasando en el corazón. Las mujeres también pueden reportar náuseas, fatiga, indigestión, ansiedad y mareos.
“Las mujeres tienden a presentarse más tarde [en el hospital] porque no se dan cuenta de que están teniendo un ataque al corazón y no se ven en riesgo”, argumenta Connolly.
Se recomienda a las mujeres que desean proteger su corazón que vigilen sus niveles de colesterol, presión arterial y azúcar en la sangre.
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