El ecoturismo se define en términos generales como viajes de bajo impacto a lugares amenazados y, a menudo, no perturbados. es diferente de turismo tradicional porque permite que el viajero se eduque sobre las zonas. Esto ocurre tanto en términos de paisaje físico como de características culturales.
El ecoturismo a menudo proporciona fondos para la conservación y beneficia el desarrollo económico de lugares que son económicamente pobres.
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El ecoturismo y otras formas de viajes sostenibles tienen su origen en el movimiento medioambiental de la década de 1970. El ecoturismo en sí no se generalizó como concepto de viaje hasta finales de la década de 1980.
Durante este período, la mayor conciencia ambiental y el deseo de viajar a sitios naturales, en lugar de sitios turísticos construidos, hicieron deseable el ecoturismo.
Desde entonces, se han desarrollado varias organizaciones especializadas en ecoturismo. Muchas personas diferentes se han convertido en expertos en esto. marta d Honey, PhD, cofundadora del Centro de Turismo Responsable, por ejemplo, es solo una de las muchas expertas en ecoturismo.
Debido a la creciente popularidad de los viajes de aventura y relacionados con el medio ambiente, varios tipos de viajes se clasifican como ecoturismo. La mayoría de ellos no son en realidad ecoturismo, porque no enfatizan la conservación, la educación, los viajes de bajo impacto y la participación social y cultural en los lugares visitados.
Por lo tanto, para ser considerado ecoturismo, un viaje debe cumplir con los siguientes principios establecidos por la Sociedad Internacional de Ecoturismo:
Las oportunidades para el ecoturismo existen en muchos lugares diferentes alrededor del mundo y sus actividades pueden variar ampliamente.
Madagascar, por ejemplo, es famosa por su actividad ecoturística, ya que es un punto crítico de biodiversidad, pero también tiene una alta prioridad para la conservación del medio ambiente y está comprometida con la reducción de la pobreza.
Conservación Internacional dice que el 80% de los animales del país y el 90% de sus plantas son endémicas de la isla solamente. Los lémures de Madagascar son solo una de las muchas especies que la gente visita la isla para ver.
Dado que el gobierno de la isla está comprometido con la conservación, se permite el ecoturismo en pequeñas cantidades porque la educación y los fondos para viajes facilitarán el trabajo en el futuro. Además, este ingreso turístico también ayuda a reducir la pobreza del país.
El ecoturismo también es popular en América Central y del Sur. Los destinos incluyen Bolivia, Brasil, Ecuador, Venezuela, Guatemala y Panamá. En Guatemala, por ejemplo, los ecoturistas pueden visitar la Eco-Escuela de Español.
A pesar de la popularidad del ecoturismo en los ejemplos antes mencionados, también hay varias críticas al ecoturismo. La primera es que no existe una definición única del término, por lo que es difícil saber qué viajes se consideran realmente ecoturismo.
Además, los términos turismo de “naturaleza”, “bajo impacto” y “verde” a menudo se intercambian con “ecoturismo”. Estos generalmente no cumplen con los principios establecidos por organizaciones como Nature Conservancy o la Sociedad Internacional de Ecoturismo.
Los críticos del ecoturismo también citan que el aumento del turismo en áreas o ecosistemas sensibles sin una planificación y gestión adecuadas puede en realidad dañar el ecosistema y sus especies, porque la infraestructura necesaria para sustentar el turismo, como las carreteras, puede contribuir a la degradación ambiental.
Los críticos también dicen que el ecoturismo tiene un impacto negativo en las comunidades locales, porque la llegada de visitantes extranjeros puede cambiar las condiciones políticas y económicas y, a veces, hacer que el área dependa del turismo en lugar de las prácticas económicas doméstico.
Sin embargo, a pesar de estas críticas, el ecoturismo y el turismo en general están aumentando a un ritmo acelerado. popularidad en todo el mundo y el turismo juega un papel importante en muchas economías de todo el mundo. mundo.
