Científicos australianos han identificado cuál podría ser el el clon mas grande del mundo: una red de praderas de fanerógamas marinas que cubre unos 200 kilómetros cuadrados y puede ser inmortal. El campo submarino se refiere a un planta que se ha estado autorreplicando continuamente durante aproximadamente 4.500 años.
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Los clones han estado con nosotros durante mucho tiempo, ya que la naturaleza los ha estado haciendo durante miles de años. Clon es una palabra que viene del griego klón, que significa brote vegetal. En este sentido, la palabra fue creada para nombrar individuos que se originan de otros a través de la reproducción asexual, muy común entre las plantas.
El enorme campo submarino se hizo conocido cuando los científicos investigaron la diversidad genética de los pastos marinos en Shark Bay, un dominio marino de aguas poco profundas ubicado en Australia Occidental. A partir de su investigación, encontraron que prácticamente todos los prados de cinta (
Posidonia australis) ubicados en la región son genéticamente idénticos.Posteriormente, los análisis indicaron que, a diferencia de otros pastos marinos de la región, que se reproducen sexualmente, el PAG. australiano se está clonando a sí mismo a través de una red subterránea de raíces ramificadas.
Cuando se ven desde la superficie, en este caso, el fondo marino arenoso, los grupos de pastos marinos parecen ser especímenes separados. Sin embargo, a nivel genético, son básicamente la misma planta.
Según los investigadores, existe la posibilidad de que las praderas de PAG. australiano han estado completamente conectados antes y, con el tiempo, se han fragmentado por el pastoreo de animales marinos o por posibles olas de calor extremo.
Las praderas marinas son un recurso valioso, ya que, además de contribuir a la estabilidad del sustrato marino, a la retención de sedimentos, absorben nutrientes y proporcionan alimento, también sostienen comunidades muy diversas de macroinvertebrados y peces alrededor todo el mundo.
