Un embargo es una restricción de comercio o intercambio ordenada por el gobierno con uno o más países. Durante un embargo, ningún bien o servicio puede ser importado o exportado al país o países embargados. A diferencia de los bloqueos militares, que pueden verse como actos de guerra, los embargos son barreras al comercio impuestas legalmente.
En política exterior, los embargos suelen resultar de relaciones diplomáticas, económicas o políticas entre los países involucrados. Por ejemplo, desde la Guerra Fría, Estados Unidos ha mantenido un embargo económico contra Cuba por violaciones de derechos humanos por parte del gobierno comunista de la isla.
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Los embargos toman muchas formas diferentes. Un embargo comercial impide la exportación de bienes o servicios específicos. Un embargo estratégico solo prohíbe la venta de bienes o servicios relacionados con el ejército.
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Los embargos sanitarios se promulgan para proteger a las personas, los animales y las plantas. Por ejemplo, las restricciones comerciales sanitarias impuestas por la Organización Mundial del Comercio (OMC) prohíben las importaciones y exportaciones de animales y plantas en peligro de extinción.
Algunos embargos comerciales permiten el intercambio de ciertos bienes, como alimentos y medicinas, para satisfacer necesidades humanitarias. Además, la mayoría de los embargos multinacionales contienen cláusulas que permiten algunas exportaciones o importaciones sujetas a un conjunto limitado de restricciones.
Históricamente, la mayoría de los embargos han fracasado. Si bien las restricciones impuestas pueden cambiar las políticas de un gobierno democrático, los ciudadanos de países bajo control totalitario carecen del poder político para influir en sus gobiernos.
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Además, los gobiernos totalitarios suelen tener poca preocupación sobre cómo las sanciones comerciales pueden dañar a sus ciudadanos. Por ejemplo, el embargo comercial y las sanciones económicas de Estados Unidos contra Cuba, que han estado vigentes durante más de 50 años, en gran medida no han logrado cambiar las políticas represivas del régimen de Castro.
Desde el final de la Guerra Fría, varias naciones occidentales han tratado de cambiar las políticas de la Federación Rusa a través de una serie de sanciones económicas. Sin embargo, el gobierno ruso no responde a las sanciones, alegando que las sanciones tienen como objetivo debilitar la economía del país reemplazando al gobierno del presidente Vladimir Putin.
Rusia ha impuesto sanciones económicas contra sus propias naciones satélites de Georgia, Moldavia y Ucrania. Estas sanciones se promulgaron en un intento de detener la tendencia de estas naciones hacia economías capitalistas al estilo occidental. Hasta ahora, las sanciones han tenido poco éxito. En 2016, Ucrania firmó un acuerdo de libre comercio multinacional con la Unión Europea.
Los embargos no son tan violentos como las armas y las bombas, pero aún tienen el potencial de dañar a las personas y las economías de las naciones involucradas.
Los embargos pueden cortar el flujo de bienes y servicios esenciales a los civiles en el país embargado, potencialmente en un grado dañino. En el país embargado, las empresas pueden perder oportunidades de comerciar o invertir en el país embargado.
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Por ejemplo, bajo los embargos actuales, las empresas estadounidenses tienen prohibido el acceso a mercados potencialmente lucrativos en Cuba e Irán, y Los constructores navales franceses se vieron obligados a congelar o cancelar las ventas programadas de barcos de transporte militar a Francia. Rusia.
Además, los embargos suelen dar lugar a contraataques. Cuando EE. UU. se unió a otras naciones occidentales para imponer sanciones económicas contra Rusia en 2014, Moscú respondió prohibiendo las importaciones de alimentos de esas naciones.
Los embargos también tienen consecuencias para la economía mundial. En una inversión de la tendencia a la globalización, las empresas comienzan a verse a sí mismas como dependientes de sus gobiernos de origen. Como resultado, estas empresas dudan en invertir en países extranjeros.
Además, los patrones comerciales globales, que tradicionalmente están influenciados solo por consideraciones económicas, se ven cada vez más obligados a responder a alineaciones geopolíticas.
Según el Foro Económico Mundial de Ginebra, el resultado de los embargos multinacionales nunca es un “juego de suma cero”. Respaldada por el poder de su gobierno, la nación con la economía más fuerte puede hacer más daño al país objetivo que sufrir a cambio. Sin embargo, este castigo no siempre logra obligar al gobierno del país embargado a cambiar su mala conducta política.
En marzo de 1958, Estados Unidos impuso un embargo que prohibía la venta de armas a Cuba. En febrero de 1962, EE. UU. respondió a la crisis de los misiles en Cuba ampliando el embargo para incluir otras importaciones y la mayoría de las demás formas de comercio.
Si bien las sanciones siguen vigentes en la actualidad, pocos de los antiguos aliados de la Guerra Fría de Estados Unidos todavía las usan. honor, y el gobierno cubano continúa negando al pueblo cubano las libertades y los derechos básicos humanos
Durante 1973 y 1974, Estados Unidos estuvo sujeto a un embargo petrolero impuesto por los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Con la intención de castigar a los EE. UU. por su apoyo a Israel en la Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973, el embargo condujo a precios de la gasolina por las nubes, escasez de combustible, racionamiento de gasolina y una recesión a corto plazo. término.
El embargo petrolero de la OPEP también estimuló los esfuerzos continuos de conservación del petróleo y el desarrollo de fuentes de energía alternativas. Hoy, Estados Unidos y sus aliados occidentales continúan apoyando a Israel en el conflicto de Medio Oriente.
En 1986, Estados Unidos impuso estrictos embargos comerciales contra Sudáfrica, en oposición a las políticas gubernamentales de apartheid racial a largo plazo.
Junto con la presión de otras naciones, los embargos estadounidenses ayudaron a poner fin al apartheid con la elección de un gobierno de todas las razas bajo la presidencia de Nelson Mandela en 1994.
