Camelot era una mítica ciudad en ruinas, que estaría ubicada en Gran Bretaña. Aquí era donde el rey Arturo tenía su corte. Era el centro del Reino de Logres y en la leyenda artúrica se convertiría en el sitio de la mesa redonda que albergaba a 150 caballeros.
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Las historias sobre el Rey Arturo se conocen desde al menos el siglo IX. Uno de los escritores artúricos más famosos fue Geoffrey de Monmouth. Vivió en la primera mitad del siglo XII. En su libro, "Historia de los reyes de Gran Bretaña", Monmouth escribió varias historias sobre el rey Arturo y Merlín, mencionando el nacimiento de Arturo en Tintagel.
Sin embargo, Monmouth, y otros escritores artúricos antiguos, no mencionan Camelot. La primera mención conocida de Camelot aparece brevemente en un poema. Fue escrito a finales del siglo XII por Chrétien de Troyes. La primera descripción detallada de Camelot aparecería durante el siglo XIII.
En el ciclo de libros de la Vulgata del siglo XIII, Camelot se convierte en la ciudad principal del reino de Arturo. El investigador Norris Lacy escribe que el Ciclo de la Vulgata fue compuesto entre 1215 y 1235 por un autor o grupo de autores anónimos.
En estos ciclos, Camelot sería discutido en detalle. El texto dice, traducido, que “fue la ciudad más aventurera que jamás existió”. A pesar de ubicada en Gran Bretaña, su mundo era un lugar que incluía magos, gigantes, dragones y, por supuesto, muchos caballeros
La historia de Camelot comienza con José de Arimatea. Según la Biblia, donó su tumba para el entierro de Jesús. Según una historia de la Vulgata, vino a Gran Bretaña y luego a Camelot, pensando que era una ciudad islámica.
José logró convertir al cristianismo a más de mil de sus habitantes. Su rey, un líder llamado Agrestes, se describe como el "hombre más cruel del mundo". Habría sido falsamente convertido. Después de que José se va, Agrestes persigue a los cristianos, se asusta por completo y se arroja a una hoguera.
Sin embargo, el Islam ni siquiera existía en el primer siglo. Entonces, la afirmación de que Camelot del siglo I era una ciudad islámica no está clara.
Camelot fue descrita como una ciudad rodeada de bosques y prados. Tenía mucho espacio abierto para torneos de caballeros (que se celebraban con frecuencia). Las defensas de la ciudad eran formidables y sobrevivieron a una guerra contra los sajones y otra invasión en la que los habitantes de Cornualles ayudaron a los sajones.
El texto dice que Arturo celebró la corte en un castillo equipado con un patio principal, habitaciones, áreas para fiestas y, al parecer, la Mesa Redonda. El castillo está lo suficientemente cerca de un cuerpo de agua que, en una historia, Arthur pudo ver un bote que entraba en Camelot con lo que resultó ser una doncella muerta.
Si bien los torneos se llevan a cabo con frecuencia, la gente de Camelot también disfrutó de otras formas de recreación menos violentas. En una historia, Lancelot le da al Rey Arturo un excelente juego de ajedrez, sabiendo que la Reina Ginebra es una buena jugadora.
Según una historia, se encontró una inscripción que decía que la búsqueda del Santo Grial debería comenzar 453 años después de la resurrección de Jesús. esto sería
la fecha en que el rey Arturo supuestamente gobernó Camelot.
El aspecto más famoso de Camelot es sin duda su Mesa Redonda, y los ciclos de la Vulgata discuten en detalle cómo el Rey Arturo llegó a poseerla.
Según el texto, fue un regalo de bodas del padre de Ginebra, el rey Leodagan de Carmelide, después de que Arturo pidiera su mano en matrimonio. En ese momento, ya había 100 caballeros (de 150) que eran miembros de la oficina. Esto llevó a Arthur a pedirle al mago Merlín que eligiera a los miembros restantes para complementarla.
Durante el siglo XV, las leyendas artúricas, incluida Camelot, serían publicadas en inglés gracias al trabajo de Sir Thomas Malory. Su libro, llamado "Morte d'Arthur", se basó en gran medida en los ciclos de la Vulgata francesa, además de otras fuentes artúricas.
Aunque se sabe poco sobre el propio Malory, la influencia de su obra ha sido considerable. Escritores como Alfred Tennyson, TH White, John Steinbeck, Mark Twain y muchos otros encontraron el mundo artúrico a través de alguna versión de la obra de Malory y la reinterpretaron.
Efectivamente, en el siglo XX, la idea de Camelot era poderosa, y tras el asesinato del presidente John F. Kennedy, el nombre se usó como un término usado para describir los años de su presidencia.
