Nelson Mandela fue uno de los más importantes sujetos políticos activos contra el proceso de discriminación instaurado por el Apartheid, en Sudáfrica. Presidente del país de 1994 a 1999, se convirtió en un ícono internacional en la defensa de los derechos humanos.
Condenado a cadena perpetua, fue liberado después de 27 años debido a la enorme presión internacional. Tras salir de prisión, recibió el Premio Nobel de la Paz en diciembre de 1993 por su lucha contra el régimen de segregación racial.
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Nelson Rolihlahla Mandela nació en Mvezo, Sudáfrica, el 18 de julio de 1918. Mandela fue uno de los trece hijos de Nkosi Mphakanyiswa Gadla Mandela y Nosekeni Fanny. De una familia tribal, fue bautizado como Rolihiahia Dalibhunga Mandela.
A los siete años ingresó a la escuela primaria, donde el maestro lo nombró Nelson, en honor al almirante Horatio Nelson. Era una costumbre escolar dar nombres en inglés a todos los niños que asistían. Dos años más tarde, perdió a su padre y fue llevado a la villa real, donde fue atendido por el regente del pueblo Tambu.
En 1939, Mandela ingresó al curso de derecho en la Universidad de Fort Hare, la primera universidad en Sudáfrica en dictar cursos para negros. Debido a su participación en las protestas contra la falta de democracia racial en la institución, se vio obligado a abandonar el curso.
Se mudó a Johannesburgo, completó una licenciatura en Artes en la Universidad de Sudáfrica y continuó sus estudios de derecho por correspondencia. Indignado por los horrores del Apartheid, fundó la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano (CNA), que se convirtió en el principal instrumento de representación política de la población negra.
En 1964, varios líderes negros fueron perseguidos, arrestados, torturados, asesinados o condenados. Entre ellos estaba Mandela, que fue condenado a cadena perpetua. Con el fin del régimen, luego de 27 años de prisión, fue liberado y pronunció un discurso llamando al país a la reconciliación.
Por su lucha contra la segregación racial recibió el Premio Nobel de la Paz en diciembre de 1993, y un año después fue elegido presidente de Sudáfrica, permaneciendo en el cargo hasta 1999. Nelson Mandela murió en Johannesburgo, Sudáfrica, el 5 de diciembre de 2013.
O Segregación racial representó la transformación del racismo en ley en Sudáfrica, legalmente aceptada entre 1948 y 1994. Con la segregación, se prohibió el matrimonio interracial, se hizo obligatorio el registro de la raza en el certificado, los blancos y los negros vivían en áreas separadas. En colegios, hospitales, plazas, se establecieron lugares en diferentes lugares para las dos razas.
La segregación racial, la falta de derechos civiles y políticos y el confinamiento de los negros en regiones determinadas por el gobierno blanco, provocaron una serie de masacres y muertes de la población negra.
Una de las justificaciones del régimen fue el concepto de desarrollo separado, que propugnaba el desarrollo de las razas sin mezclarse con otras.
Como forma de protesta al régimen, Sudáfrica incluso sufrió varios embargos comerciales. En 1973, el Apartheid fue condenado en la Asamblea General de las Naciones Unidas con la firma de la Convención Internacional para el Castigo y la Represión del Crimen del Apartheid.
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