La guerra de guerrillas es librada por civiles que no son miembros de una unidad militar tradicional, como el ejército permanente o la fuerza policial de un país. En muchos casos, los guerrilleros luchan para derrocar o debilitar a un gobierno o régimen gobernante.
Este tipo de guerra se caracteriza por sabotajes, emboscadas y ataques sorpresa contra objetivos militares desprevenidos. A menudo luchando en su propia tierra natal, los guerrilleros (también conocidos como rebeldes o insurgentes) aprovechan su familiaridad con el paisaje y el terreno local.
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El uso de la guerra de guerrillas fue sugerido por primera vez en el siglo VI a. C. por el general y estratega chino Sun Tzu, en su libro clásico, El arte de la guerra. En el 217 a. C., el dictador romano Quintus Fabius Maximus, a menudo llamado el "padre de la guerra de guerrillas", utilizó su “estrategia fabiana” para derrotar al poderoso ejército invasor del general cartaginés Aníbal Barcaza.
A principios del siglo XIX, los ciudadanos de España y Portugal utilizaron la guerra de guerrillas para derrotar al ejército francés de Napoleón en la Guerra de la Independencia. Más recientemente, las guerrillas dirigidas por el Che Guevara ayudaron a Fidel Castro a derrocar al dictador cubano Fulgencio Batista durante la Revolución Cubana de 1952.
En gran parte debido a su uso por parte de líderes como Mao Zedong en China y Ho Chi Minh en Vietnam del Norte, la guerra de guerrillas generalmente se considera en Occidente como una táctica del comunismo. Sin embargo, la historia ha demostrado que esto es un error, ya que una multitud de factores políticos y sociales motivaron a los ciudadanos-soldados.
La guerra de guerrillas generalmente se considera una guerra políticamente motivada. Una lucha desesperada de la gente común para corregir los errores cometidos por un régimen opresor que gobierna mediante la fuerza militar y la intimidación.
Sin embargo, la historia ha demostrado que la percepción pública de los guerrilleros como héroes o villanos depende de sus tácticas y motivaciones. Si bien muchos guerrilleros han luchado para asegurar los derechos humanos básicos, algunos han comenzado a violencia injustificada, incluso utilizando tácticas terroristas contra otros civiles que se niegan a participar en tu causa
Por ejemplo, en Irlanda del Norte a fines de la década de 1960, un grupo civil que se hacía llamar Ejército Republicano Irlandés (IRA) llevó a cabo una serie de ataques contra las fuerzas de seguridad británicas y los establecimientos públicos del país, así como contra los ciudadanos irlandeses que creían leales a la corona británico.
Caracterizado por tácticas como bombardeos indiscriminados, que a menudo acaban con la vida de civiles. involucrados, los ataques del IRA fueron descritos como actos de terrorismo por los medios y el gobierno Británico.
Las organizaciones guerrilleras van desde pequeños grupos (células) localizados hasta regimientos dispersos regionalmente de miles de combatientes bien entrenados. Los líderes de grupo a menudo expresan claramente objetivos políticos.
Junto con las unidades estrictamente militares, muchos grupos guerrilleros también tienen alas políticas designadas. desarrollar y distribuir propaganda para reclutar nuevos combatientes y obtener el apoyo de la población civil local.
En su libro del siglo VI El arte de la guerra, el general chino Sun Tzu resumió las tácticas de la guerra de guerrillas:
“Sepa cuándo pelear y cuándo no pelear. Evita lo fuerte y ataca lo débil. Saber engañar al enemigo. Muéstrate débil cuando eres fuerte y fuerte cuando eres débil”.
Reflejando las enseñanzas del General Tzu, las guerrillas usan unidades pequeñas y rápidas para lanzar repetidos ataques de golpe y fuga. El objetivo de estos ataques es desestabilizar y desmoralizar a la mayor fuerza enemiga mientras se minimizan las bajas propias.
Además, algunos grupos guerrilleros afirman que la frecuencia y naturaleza de sus ataques provocar al enemigo en contraataques tan excesivamente brutales como para inspirar apoyo a la causa rebelde. Enfrentando desventajas abrumadoras en mano de obra y equipo militar, el objetivo final de táctica de guerrilla es típicamente la eventual retirada del ejército enemigo, en lugar de su total rendirse.
Los guerrilleros a menudo tratan de limitar el movimiento de tropas enemigas, armas y suministros atacando las instalaciones de la línea de suministro del enemigo, como puentes, vías férreas y aeródromos
En un esfuerzo por mezclarse con la población local, los guerrilleros rara vez usan uniformes o elementos de identificación. Esta táctica sigilosa les ayuda a utilizar el elemento sorpresa en sus ataques.
Dependiendo del apoyo de la población local, las fuerzas guerrilleras emplean armas tanto militares como políticas. El brazo político de un grupo guerrillero se especializa en crear y difundir propaganda. diseñado no solo para reclutar nuevos luchadores, sino también para ganar los corazones y las mentes de los gente.
Si bien ambos emplean muchas de las mismas tácticas y armas, existen diferencias importantes entre los guerrilleros y los terroristas.
Los terroristas rara vez atacan objetivos militares con amplia defensa. En cambio, los terroristas suelen atacar los llamados “objetivos fáciles”, como aviones civiles, escuelas, iglesias y otros lugares de reunión pública. Los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos y el atentado con bomba en la ciudad de Oklahoma en 1995 son ejemplos de ataques terroristas.
Mientras que los guerrilleros rebeldes suelen estar motivados por factores políticos, los terroristas a menudo actúan por simple odio. En los Estados Unidos, por ejemplo, el terrorismo suele ser un elemento de los delitos de odio. Delitos motivados por el prejuicio del terrorista contra la raza, color, religión, orientación sexual o etnia de la víctima.
A diferencia de los terroristas, los guerrilleros rara vez atacan a civiles. A diferencia de los terroristas, los guerrilleros se mueven y luchan como unidades paramilitares con el objetivo de apoderarse del territorio y el equipo del enemigo.
El terrorismo es un delito en muchos países. En ocasiones, los gobiernos utilizan incorrectamente el término “terrorismo” para referirse a los rebeldes guerrilleros que luchan contra sus regímenes.
