Las anfetaminas son estimulantes del sistema nervioso central (SNC). También se les llama psicoestimulantes. A menudo se usan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADD y ADHD).
Además, tratan la narcolepsia, la enfermedad de Parkinson y la obesidad. Debido a su alto potencial de abuso, las sustancias también están clasificadas como drogas de la Lista II por la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA).
vea mas
MCTI anuncia la apertura de 814 vacantes para el próximo concurso de portafolios
El fin de todo: los científicos confirman la fecha de la explosión del sol y...
Las anfetaminas se derivan de la efedra (Ephedra sinica), una planta originaria de China y Mongolia. Durante siglos, muchas culturas han utilizado la efedrina como estimulante y para tratar la congestión y el asma. La planta contiene efedrina y pseudoefedrina.
Son sustancias alcaloides naturales o compuestos orgánicos nitrogenados que provocan una respuesta fisiológica en el ser humano. Estos productos químicos son la base sobre la que se crearon las anfetaminas (incluida la metanfetamina).
Nagai Nagayoshi, químico y farmacólogo japonés, aisló por primera vez la efedrina en 1885. Solo dos años después, en 1887, Lazar Edeleanu, un químico rumano, sintetizó anfetamina a partir de efedrina.
En 1929, Gordon Alles, bioquímico estadounidense, descubrió que las anfetaminas tenían efectos fisiológicos. Poco después del descubrimiento de Alles, las compañías farmacéuticas desarrollaron drogas anfetamínicas. Los medicamentos eran para el tratamiento de la congestión y el asma.
De 1933 a 1948 se podía tomar anfetamina para combatir la congestión nasal y sin receta médica. Ensayos clínicos adicionales encontraron que la anfetamina tenía efectos positivos sobre la pérdida de peso, la narcolepsia y la depresión.
Su popularidad luego creció durante la Segunda Guerra Mundial. A miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, japonesas, alemanas y británicas se les administró el fármaco para tratar la depresión leve y mejorar el estado de alerta y la resistencia.
Desde entonces, las anfetaminas se han utilizado en el desarrollo de una variedad de drogas, sobre todo Adderall y Ritalin. La adicción a la anfetamina ha sido un problema desde la década de 1940, pero aumentó en la década de 1980 con el aumento de la producción ilícita de metanfetamina.
Un medicamento a base de anfetaminas, como Adderall o Ritalin, aumenta la producción de dopamina en las conexiones entre la corteza prefrontal y otras partes del cerebro. Esto permite que la corteza prefrontal recupere el control.
Ciertas formulaciones de anfetamina, generalmente pseudoefedrina, se usan en medicamentos que tratan los síntomas del resfriado. Los estimulantes anfetamínicos reducen la inflamación de los vasos sanguíneos de la nariz. Esto ayuda a abrir las vías respiratorias, lo que permite una respiración más fácil.
Las drogas están disponibles sin receta, pero se almacenan detrás del mostrador de la farmacia porque pueden usarse ilegalmente para producir metanfetamina.
Existe evidencia de que las anfetaminas pueden tratar la obesidad al actuar como supresores del apetito. Un ensayo clínico de 2015 publicado en la revista Frontiers in Endocrinology informó que los pacientes que tomaron anfetaminas mostraron una mayor pérdida de peso y motivación.
El mecanismo no estaba claro y se necesita más investigación para determinar si las anfetaminas se pueden usar para perder peso a largo plazo.
Cuando se toman correctamente, los medicamentos de anfetamina pueden ser seguros y efectivos. Pero, como con cualquier medicamento recetado, existen posibles efectos secundarios.
Las anfetaminas pueden tener un efecto poderoso en el cuerpo y el cerebro, incluso cuando se toman una sola vez. Según MedlinePlus, los efectos secundarios de tomar anfetaminas incluyen:
Las anfetaminas, particularmente la metanfetamina, pueden ser altamente adictivas.
La anfetamina puede hacer que el cerebro produzca cantidades tan altas de dopamina que el cerebro compensa al deshacerse de los receptores de dopamina. La eliminación de estos receptores disminuye la capacidad de una persona para experimentar placer.
Esto puede aumentar la depresión o los pensamientos suicidas cuando la persona no está usando la droga. Estos sentimientos depresivos pueden llevar a las personas a continuar usando la droga para que la dopamina y los sentimientos positivos que produce regresen.
En 1971, la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas, ahora la DEA de EE. UU., clasificó todas las formas de anfetaminas, incluida la metanfetamina, como drogas de la Lista II. La clasificación significa que las drogas tienen un uso médico aceptado, pero también un alto potencial de abuso.
A partir de la década de 1980, el abuso de anfetaminas se disparó a medida que despegaba la producción ilegal de metanfetaminas. Este período también vio un aumento en las prescripciones de drogas anfetamínicas para el tratamiento de los trastornos por déficit de atención. El abuso y el uso médico de las anfetaminas ha seguido aumentando durante la última década.
En los EE. UU., aproximadamente 4,8 millones de personas mayores de 12 años han abusado de sus recetas a base de anfetaminas. Alrededor de 1,7 millones usaron metanfetamina en 2015. Sin embargo, es difícil rastrear con precisión el uso de metanfetamina porque la droga se fabrica y distribuye ilegalmente.
Además, la mayoría de las metanfetaminas provienen de fuera de los EE. UU., donde se producen de manera barata e ilegal.
Si bien los cambios físicos causados por las anfetaminas en el cerebro son permanentes, varios programas de tratamiento terapéutico pueden ayudar a las personas a superar su adicción. Los tratamientos más exitosos incluyen educación sobre adicciones, asesoramiento familiar, terapia conductual cognitiva y grupos de apoyo.
