Tú cefalocordatos y los urocordato son subfilos de Filo Chordata que cuenta con más de 45.000 especies de animales, divididas en tres subfilos: Vertebrata, Urochordata y Cephalochordata.
Los cefalocordados y los urocordados se conocen como protocordados porque son mas primitivos y no son vertebrados.
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Por lo tanto, el phylum Chordata incluye tanto animales invertebrados como los vertebrados, sin embargo, en la fase embrionaria, todos ellos son similares y presentan un tubo nervioso dorsal, hendiduras faríngeas, notocorda y cola post-anal.
La principal diferencia entre los subfilos Urochordata y Cephalochordata, que son protocordados, y el subfilo Vertebrata, que abarca a todos los animales vertebrados, es que los protocordados carecen de cráneo y columna vertebral.
Los animales pertenecientes a los protocordados tienen generalmente un cuerpo aplanado con extremos cónicos y, por tanto, sus cabezas están diferenciadas.
Viven en ambientes acuáticos costeros y, en algunos casos, tienen una forma corporal similar a la de los peces.
A menudo podemos encontrar protocordados enterrados en la arena o adheridos a rocas, pero también pueden ser de vida libre y formar colonias.
La reproducción de los subfilos Urochordata y Cephalochordata es sexual con fecundación externa. Sin embargo, hay excepciones, como las ascidias, que reproducirse asexualmente por brotación.
Los urocordados son animales marinos que pueden vivir solos o en colonias, son sésiles, es decir, no tienen la capacidad de moverse, y filtran el plancton para alimentarse.
El cuerpo de los animales urocordados está cubierto por una gruesa capa llamada túnica, por lo que también se les llama animales tunicados.
Los urocordados son animales con un sistema circulatorio abierto y sistema nervioso en forma de tubo, cuando está en estado larvario, y en forma de ganglios nerviosos debajo de la faringe, en estado adulto.
Los principales urocordados son las ascidias y las salpas, que tienen una notocorda en la etapa larvaria, pero cuando son adultos se asemejan a los animales cordados.
Los cefalocordados son animales que viven en el mar, miden solo unos centímetros de largo y tienen el cuerpo aplanado, con extremos delgados.
Nadan en aguas menos profundas, pero se pueden encontrar en la arena con solo la boca sobresaliendo.
El sistema nervioso de los cefalocordados tiene ramas que derivan de un tubo nervioso central. O sistema circulatorio está cerrado y el corazón Se encuentra en la región ventral.
Los cefalocordados se alimentan por filtración y eliminan pequeñas partículas de comida del agua que pasa por su cuerpo.
Los principales representantes de este subfilo son los anfioxos, que tienen un cuerpo traslúcido y una forma similar a un pequeño pez.
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