Los soldados de goma

En Brasil, el período que precedió a la realización de la industrialización, alrededor de la década de 1930, tuvo su economía basada en la agroexportación. Productos como el azúcar, el oro, el caucho y el café fueron alguna vez uno de los pilares económicos del país. En los libros de historia, se dedican capítulos enteros al estudio de los mecanismos de producción de azúcar y café y la explotación de las minas de oro. brasileños, sin embargo, durante nuestra vida escolar escuchamos poco sobre el caucho, una valiosa materia prima para la producción de diversos géneros

Entre finales del siglo XIX y los primeros años del siglo XX, este producto ganaría protagonismo en la economía nacional, la expansión de la industria del automóvil llevó a la necesidad de una mayor producción de caucho, material necesario para la fabricación de llantas. Las fábricas, principalmente en Estados Unidos, comenzaron a comprar caucho exportado desde Brasil, convirtiendo al país en el mayor exportador mundial del producto. La abundancia de árboles de caucho (el árbol que produce látex, caucho natural) en las regiones de Pará y Amazonas facilitó la expansión de las exportaciones.

La intensificación de la producción llevaría a Brasil a exportar alrededor de cuarenta mil toneladas del producto en 1910, lo que generaría la necesidad de una mayor cantidad de mano de obra en las plantaciones de caucho. En la primera mitad del siglo XX, la sequía y el hambre asolaron las poblaciones del serrano nororiental, conociéndose las ofertas de trabajo en las regiones extractivas del caucho, muchos trabajadores del nordeste brasileño iniciaron un ciclo migratorio hacia las selvas de Pará y Amazonas en busca de una vida mejor. mejor.

El caucho no solo fue responsable de permitir el aumento de la producción en las fábricas, sino también del crecimiento económico en el norte del país. Las ciudades más beneficiadas fueron Belém y Manaus, hubo una intensa transformación y modernización de estos centros urbanos, incluyendo una intensificación de la vida cultural para satisfacer las necesidades de la élite local que necesitaba fiestas y eventos para exhibir sus joyas y vestidos caros. Hubo una mejora significativa en la vida de los habitantes de estas ciudades y de los dueños de las plantaciones de caucho, pero la No se puede decir lo mismo de los trabajadores que se adentraban en el bosque para extraer el látex de los árboles. Arboles de goma.

El declive del ciclo del caucho se daría a principios del siglo XX, cuando las metrópolis inglesas y holandesas comenzaron a producir el producto en sus colonias asiáticas. Una mayor competencia conduciría a precios más bajos y, en consecuencia, a una caída de las exportaciones. Los barones del caucho se declararon en bancarrota y dejaron un gran vacío en las arcas públicas, ya que el gobierno compró caucho para almacenar en un intento de subir los precios. Así terminaba uno de los ciclos económicos más importantes y despreciados del país, pero esta historia ganaría nuevos capítulos a partir de la década de 1940.

el estallido de II Guerra Mundial en 1939 presiono a los paises americanos a tomar partido por uno de los bandos beligerantes, brasil y estados unidos optaron por la neutralidad. Los americanos aprovecharían la guerra para apalancar su economía proporcionando materias primas para los países directamente involucrados en el conflicto, Brasil ya vivía la dictadura del Estado Novo impuesta Para el Constitución de 1937, creado durante el gobierno de Getúlio Vargas.

El ataque a la base militar de Pearl Harbor en Hawái y los torpedos lanzados por submarinos alemanes contra barcos brasileños provocarían un cambio de postura por parte de ambos países. Estados Unidos declaró su entrada en guerra y Brasil creó una fuerza expedicionaria para luchar contra los nazis en Italia, la FEB. Con la adhesión de los norteamericanos a la Segunda Guerra Mundial, los países asiáticos cortaron el suministro de caucho a los Estados Unidos, en este contexto el gobierno brasileño firmó un acuerdo para el suministro de caucho al país. Para cumplir con el acuerdo establecido, Brasil comenzó a reclutar hombres para ser enviados a la región amazónica para trabajar en la extracción de látex. Era el comienzo de una batalla silenciosa: la Guerra del Caucho, los reclutados para esta misión serían conocidos como Los Soldados del Caucho.

El segundo ciclo del caucho contó con la participación de sesenta mil trabajadores que en su mayoría emigraron de los Estados del Nordeste, principalmente de Ceará. El gobierno hizo una intensa propaganda sobre el “oro blanco de la Amazonía” (caucho) y engañó a estos hombres sobre la posibilidad de fácil enriquecimiento en el emprendimiento, se contrató a diseñadores para ilustrar folletos que incentivaran la adhesión de los demás trabajadores Cansados ​​de la miseria en la que vivían estos nordestinos, se dirigieron al norte en busca de una vida mejor.

Muchos de estos hombres se llevaron a sus familias, quienes al llegar al “frente amazónico”, terminaron participando sin ningún derecho garantizado en el proceso de extracción y producción del caucho. El trabajo se realizaba seis días a la semana, el intenso ritmo de producción había que soportar las treinta y cinco mil toneladas de caucho prometidas al gobierno de Estados Unidos. En el día que debería haber sido destinado al descanso, los soldados de goma trabajaron en plantaciones de subsistencia para poder alimentar a sus familias.

Tan pronto como llegaron a la selva, el gobierno pasó la responsabilidad de los trabajadores a los coroneles dueños de las plantaciones de caucho, muchos murieron a manos de los patrones cuando los cuestionaron por salarios que muchas veces no recibió. Los mayores beneficiarios del crecimiento económico promovido por el caucho fueron los norteamericanos, el gobierno brasileño y los “barones del caucho”. Los soldados se quedaron con la dura realidad de vivir en una selva a la que no estaban acostumbrados, cerca de treinta y cinco mil trabajadores murieron en como consecuencia de enfermedades como la malaria y ataques de animales salvajes, como serpientes y jaguares, el régimen de trabajo se parece esclavitud. Con el fin de los conflictos, hubo una caída en la producción de caucho brasileño debido a la reanudación de la producción en el Las plantaciones de caucho asiáticas, muchos propietarios abandonaron las plantaciones de caucho y los trabajadores quedaron a su suerte.

““La constitución de 1988 garantizaba a los “excombatientes de las plantaciones de caucho” el pago de una pensión vitalicia de dos salarios mínimos, si se acreditaba la necesidad de la “ayuda”. A principios de 2014, algunos excaucheros comenzaron a recibir una compensación en reconocimiento a su participación en la Segunda Guerra Mundial. Copa del Mundo, nada más justo ya que estos soldados anónimos contribuyeron incluso indirectamente al desarrollo de la conflicto.

Lorena Castro Alves
Licenciada en Historia y Pedagogía