Pasar unas horas sin dormir es la realidad de muchas personas. Algunos cambian la noche por el día, otros duermen menos para poder cumplir con sus responsabilidades. También los hay que se pasan las noches en vela viendo las mejores películas y series, aunque tengamos en cuenta que la la privación del sueño no es saludable para el cuerpo.
La privación del sueño, cuando se prolonga durante muchos días, es capaz de causar daños a la salud. Puedes notar, aunque sea lentamente, el cambio de humor, el razonamiento cada vez más lento, entre otras dificultades que surgen. Un adolescente de 17 años hizo algo que ni siquiera debería haber sido considerado.
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En 1964, cuando solo tenía 17 años, Randy Gardner decidió emprender un proyecto de ciencias con su amigo de la infancia. Ambos adolescentes decidieron que pasarían días sin dormir para entrar en el récord mundial de personas que pasaban sin dormir.
Ese año, el récord fue de 11 días y, más concretamente, de 260 horas exactas sin dormir. El principal objetivo de los dos adolescentes era conocer los efectos que podía causar la privación del sueño. Eligieron que la prueba se hiciera entre los dos, así que sacaron un nombre para que fuera el conejillo de indias del experimento.
Entre Gardner y MacAllister, Gardner fue el afortunado en tratar de mantenerse despierto. Un investigador del sueño de Stanford conocido como William Dement acompañó a los dos adolescentes para estudiar el caso.
Durante el estudio, Gardner demostró que su estado de ánimo estaba fuera de lo común, ya no tenía fuerzas para concentrarse, olvidaba todo con facilidad, se volvía alucinado y paranoico. Según el informe, incluso olvidó su propio nombre.
En un examen de imagen, el cerebro del niño parecía estar tomando breves "siestas" mientras otras partes del órgano estaban despiertas. Como era de esperar, logró pasar 264 horas sin dormir. Después del experimento, dijo que pasó años de su vida con insomnio severo y no podía dormir.
Hoy se ha batido y superado el récord, alcanzando las 453 horas sin dormir, el equivalente a 19 días. El registro actual pertenece a Robert McDonald, aunque ya no es motivo de investigación por causar daño a la salud.
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