A Unión Ibérica representó la unión de las Coronas de Portugal y España, en 1580. Fue el resultado de la desaparición de Dom Sebastião —entonces rey de Portugal— en el continente africano.
Dom Sebastião no tuvo herederos directos, por lo que una intensa crisis sucesoria sacudió la Corona portuguesa y sus colonias.
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Así, entre 1580 y 1640, Portugal estuvo gobernado por reyes españoles.
Tras la desaparición de Dom Sebastião en África durante los conflictos contra los moros, una crisis sucesoria debilitó la estabilidad del gobierno portugués.
Como no tenía herederos, su tío abuelo, el cardenal Dom Henrique, se convirtió en el nuevo rey de Portugal.
Sin embargo, en 1580, D. Henrique muere sin dejar herederos directos al trono. Con eso, el Rey de España, Felipe II, tío de Don Sebastião, decide unir las dos Coronas.
Además de fortalecer la economía española, buscó ampliar la participación en los litigios en el Mar Mediterráneo Es Oceano Atlantico.
Al incorporar los dominios coloniales portugueses, el prestigio del rey español aumentó con la Iglesia Católica. La centralización del poder responsabilizó a España de la expansión de catolicismo en el Nuevo Mundo.
Bajo la administración española, las colonias experimentaron un impulso en las actividades comerciales, además de la expansión territorial.
las expediciones de bandeirantes en el interior del país se hicieron constantes, al igual que las actividades agrícolas. Ambos contribuyeron a aumentar los dominios de la sociedad en cuestión.
Además, fomentó la invasión holandesa del noreste del país al impedir que los comerciantes holandeses participaran en la producción de azúcar.
Durante este período, el territorio brasileño se dividió en dos unidades administrativas:
En 1640 se produjo el movimiento de la Restauración, un enfrentamiento entre España y Portugal que puso fin a la Unión Ibérica.
Tras el fin del dominio español, ambos tuvieron que firmar una serie de tratados que redefinieron sus dominios coloniales.
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