Hoy, con un solo clic podemos enviar un mensaje a cualquier parte del mundo. Pero no siempre fue así. Cualquiera que haya nacido en una era llena de tecnología difícilmente puede imaginar cómo era la vida antes.
Antes de que se inventaran todas las instalaciones a las que tenemos acceso, los mensajes se enviaban de diferentes formas, siendo el uso de palomas mensajeras una de las más utilizadas y eficientes.
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Hay indicios de que se ha utilizado desde la antigua Grecia. Sin embargo, fue en la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1918, cuando se difundió ampliamente el envío de información por medio de palomas.
Algunas historias informan que incluso fueron responsables de salvar la vida de muchos soldados en el campo de batalla. Uno de los más conocidos es el de la paloma Cher Ami, "Quiero un amigo" en francés, que salvó 194 vidas en Verdun en 1918.
Durante la guerra realizó 12 misiones, pero la última fue la más importante de ellas. Debido a un mal movimiento en el campo, el Mayor Whittlesey, líder de la 77 División y sus hombres terminaron rodeados por los alemanes.
No se sabe a ciencia cierta si fue un error de cálculo o mala suerte, pero lo cierto es que, para evitar encuentros enemigos con los estadounidenses, los superiores de Whittlesey ordenaron un bombardeo. Sin embargo, estos comenzaron a golpear a los soldados estadounidenses.
En ese momento, era imposible enviar a un hombre de regreso a la base. Y ahí es donde entra la paloma mensajera Cher Ami. Él era el único animal que quedaba, ya que los soldados alemanes ya habían matado a todos los demás. Armado con el mensaje, se dirigió de regreso a la sede.
Pero cualquiera que piense que tuvo un vuelo tranquilo está equivocado. Tan pronto como ascendió al cielo, fue fuertemente atacado por enemigos. El pájaro fue alcanzado, pero logró completar su misión y salvó a los soldados que aún estaban en el campo.
A pesar de que estaba gravemente herido, los médicos lograron salvarlo. Mientras aún estaba en Francia, recibió la Cruz de Guerra, uno de los más altos honores de la nación. Tan pronto como se recuperó, fue llevado a los Estados Unidos, donde fue recibido como un verdadero héroe por los estadounidenses.
Con toda esta historia, te estarás preguntando ¿Cómo sabe la paloma mensajera dónde debe llevar el mensaje?. Pero antes que nada, hay que aclarar que no todas las palomas tienen la capacidad de llevar mensajes. Las aves comunes que encontramos en las calles son diferentes a las que se utilizan con la función de mensajero.
Estos últimos, aunque visualmente muy similares, tienen una estructura de carrocería más grande y resistente. Esta es una de las razones por las que pueden volar largas distancias y con gran velocidad.
A pesar de las muchas hipótesis planteadas por la ciencia, todavía no hay consenso sobre la respuesta a esta pregunta. Sin embargo, una información es segura: solo conocen el camino a casa. Entonces, la idea de que pueden ir a cualquier parte no es del todo cierta.
Una de las teorías que plantea la ciencia es que esto sucede porque tienen cierta cantidad de partículas de hierro en el pico, que funciona como una brújula natural, apuntándolo siempre hacia el Norte.
También hay quienes argumentan que tienen el mismo sentido de ubicación que las aves migratorias. Otros aseguran que tienen cierta presión en el oído interno que les permite dibujar mapas de la ruta a seguir.
Otra teoría es que se guían por la posición del sol, la luna y las constelaciones. Cualquiera que sea la hipótesis, es un hecho que la aguda visión que poseen corrobora esta facilidad de localización.
Por lo general, los papeles que contienen los mensajes se envían en una pequeña estructura adherida a las patas de las palomas mensajeras.
Responsable de grandes logros a lo largo de la historia, hace algunos años, en 2008, un caso curioso llamó la atención aquí en Brasil. En el interior de São Paulo, más específicamente en la ciudad de Marília, los presos utilizaban palomas para acceder a drogas y teléfonos celulares.
En ese momento, el director del penal dio una entrevista afirmando que algunos visitantes fueron atrapados tratando de salir del lugar con las aves. La teoría planteada es que por haber sido entrenados, podrían regresar al penal con los elementos prohibidos. En 2017 se realizaron nuevas incautaciones.