A ballena franca austral (Eubalaena australis) es un animal que pertenece al grupo conocido como cetáceos, que incluye ballenas, delfines y marsopas. Es una de las tres especies de la familia de las ballenas francas. Los otros dos son la Ballena Franca del Atlántico Norte y la Ballena Franca del Pacífico Norte.
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También conocida como ballena austral, esta ballena se puede encontrar entre el hemisferio sur y la Antártida. Actualmente, las tres especies de ballenas francas se consideran en peligro de extinción.
Generalmente estas ballenas se encuentran en zonas de latitudes altas, donde el agua fría proporciona grandes cantidades de alimento rico en nutrientes.
De adulta, la ballena franca puede medir más de 15 metros de largo y pesar hasta 60 toneladas. En comparación con otras especies de ballenas, su cabeza es bastante grande y abarca aproximadamente el 25% de todo el cuerpo.
Su cuerpo es bastante grande y esférico, siendo más ancho en la zona central. Nadan con la ayuda de un par de aletas pectorales cortas y anchas que ayudan a la ballena a moverse con precisión.
A diferencia de otras especies de ballenas, la ballena franca austral no tiene aleta dorsal. En cuanto a la coloración, este animal tiene un tono de piel gris oscuro con marcas blancas en la garganta y el vientre.
El cetáceo también tiene una serie de callos en varias partes de la cabeza y la parte superior del cuerpo. Las bocas de estos mamíferos marinos no tienen dientes, pero están provistas de placas de aletas que tienen cerdas adheridas a ellas, lo que permite que estas ballenas filtren a sus presas del agua mientras nadan por el océano.
Cuando se ve de lado, la boca está ligeramente arqueada y tiene forma de arco. La dieta principal de las ballenas francas australes consiste en pequeños crustáceos. Cazan a sus presas nadando con la boca abierta y atrapándolas en su boca.
Cuando el clima se enfría y comienza la temporada de apareamiento, migran hacia el ecuador para aparearse y dar a luz.
A la hora de aparearse, estas ballenas son animales polígamos y las hembras pueden tener hasta 7 parejas.
El período de gestación promedio de las ballenas francas australes es de alrededor de 12 meses. Las ballenas hembras producen una sola cría cada 3 o 4 años.
Los bebés se cuidan durante 6 meses y la esperanza de vida promedio de estos animales es de 50 a 100 años.
Estas ballenas se pueden ver viajando en una variedad de lugares diferentes, como Argentina, Australia, Brasil, Chile, Nueva Zelanda, Perú, Sudáfrica y Uruguay.
Las ballenas francas australes son una especie muy activa, sociables con otras ballenas y delfines y son conocido por acercarse a botes y embarcaciones para observar objetos y personas cercanas. allí.
Al interactuar con humanos u otros animales, estos mamíferos marinos parecen ser cuidadosos y conscientes de su gran tamaño, ya que limita su comportamiento.
Se sabe que este animal enfrenta una serie de amenazas. Pueden verse afectados por el paso de barcos o embarcaciones grandes, la contaminación química, la construcción de agua, la minería, la caza furtiva y los derrames de petróleo.
