Los investigadores han descubierto uno de los minerales más raros del planeta en muestras extraídas de un cráter formado por el impacto de un meteorito en Australia. Un estudiante graduado, Morgan Cox, de la Facultad de Geología y Ciencias Planetarias de la Universidad de Curtin, sugirió volver a examinar el material recopilado hace 17 años.
El mineral reidite se forma solo cuando el circón, un mineral más común, se somete a presiones extremas, como las creadas por impactos de meteoritos. Esta es la sexta vez que encontramos reidite en la tierra. El hallazgo es importante porque indica que el cráter Woodleigh puede ser más grande de lo que se pensaba anteriormente. La presión necesaria para crear reidite sería mayor que la que se pensaba que había llegado a Australia en Woodleigh.
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Según uno de los autores del estudio, Aaron Cavosie, en una entrevista con la BBC, “No hay muchos cráteres de impacto en la Tierra de más de 100 km de diámetro. Cuando alcanzan más de 100 km de diámetro, caen en una clase de eventos de impacto que son lo suficientemente grandes como para causar extinciones masivas e influir en la evolución biológica”. Por lo tanto, el descubrimiento de un nuevo cráter de este tamaño podría alterar nuestra comprensión de los eventos geológicos pasados.
Según Cavosie, las muestras del centro del cráter se han almacenado en el Servicio Geológico de Australia Occidental durante casi 20 años. El mineral fue encontrado como resultado de la investigación de la estudiante graduada Morgan Cox, quien “terminó su proyecto con nosotros este año y quiere hacer un doctorado en Ciencias Planetarias. No puedo imaginar un mejor comienzo para su carrera", según Cavosie.
