En un sistema solar excepcionalmente distante, los astrónomos hicieron un descubrimiento sin precedentes. Indicaron la existencia de potencial planetas "hermanos" que comparten la misma órbita celeste.
Al aplicar el telescopio avanzado Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), los científicos detectó una desconcertante nube de escombros que viajaba exactamente en la misma trayectoria orbital que un exoplaneta. Este exoplaneta orbita una estrella ubicada aproximadamente a 400 años luz de distancia.
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Tan extraordinario descubrimiento despertó la especulación entre los investigadores. Ellos postulan que la nube podría ser el remanente de un planeta previamente destruido o un mundo potencial aún en proceso de formación.
En los confines de nuestro sistema solar reside un fenómeno intrigante conocido como "troyanos". Consisten en objetos que comparten la órbita de un planeta y, en nuestro caso, Júpiter alberga a miles de estos compañeros celestiales.
Investigadores del Centro de Astrobiología de Madrid, España, y de la Oficina Científica del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile, han anunciado un descubrimiento pionero.
Informaron haber encontrado una fuerte evidencia de formación de troyanos en un sistema planetario distante. La noticia fue compartida con Newsweek por Olga Balsalobre-Ruza, estudiante, e Itziar de Gregorio-Monsalvo, directora de ESO Chile, ambas coautoras del artículo.
Los investigadores, usando datos del telescopio ALMA, hicieron un descubrimiento interesante. Encontraron una nube de escombros que comparte la misma órbita que un planetagigante en formación, conocido como PDS 70b. El análisis indica que esta nube de polvo podría estar en proceso de formación o ya contener un exoplaneta troyano joven.
(Imagen: ESO/DIGITIZED SKY SURVEY 2/DAVIDE DE MARTIN/Reproducción)
Se cree que la nube tiene una masa dos veces mayor que la de la Luna de la Tierra y es ubicado aproximadamente a 14 veces la distancia entre PDS 70b y el Sol de Tierra.
Aunque tal descubrimiento no se considera un "Caballo de Troya" definitivo, representa la evidencia más cercana que los astrónomos han podido obtener hasta la fecha.
Los investigadores dijeron que esta es la primera vez que investigan la presencia de troyanos en los sistemas que acompañan a los planetas jóvenes. En este caso específico, los dos únicos planetas jóvenes confirmados se encuentran en el sistema PDS 70, a saber, PDS 70b y PDS 70c.
Este descubrimiento sugiere que es posible que se estén formando troyanos en este momento, lo que representa un hito importante para el astronomía y abre nuevas oportunidades para el estudio de estos sistemas planetarios en formación.
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