Científicos de la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) están desarrollando un mascarilla de protección que tendrá la capacidad de detectar si una persona está contaminada por nuevo coronavirus. Cada vez que alguien infectado tose, estornuda o incluso respira, se encenderá una luz fluorescente.
Según los investigadores, la acción puede ayudar a paliar el problema de falta de pruebas, recurrente en muchos países. Así, los médicos podrán poner la mascarilla a los pacientes y saber rápidamente, sin necesidad de llevar las pruebas a un laboratorio, si tienen o no la COVID-19.
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Esta tecnología será la adaptación de una prueba, realizada en 2014 por el MIT, cuando investigadores iniciaron el desarrollo de sensores que tenían la posibilidad de detectar la virus del Ébola una vez congelado en papel.
En 2018, los laboratorios de las universidades ya estaban habilitados para reconocer, mediante el aporte de sensores, SARS, influenza, hepatitis C,
“La máscara se puede usar incluso en aeropuertos, al pasar por seguridad o mientras se espera para abordar un avión. Podemos usarlo para ir a trabajar. Los hospitales pueden usarlo para las personas en las salas de espera o para evaluar quién está infectado", dijo Jim Collins, del MIT, al sitio web. Business Insider.
Según Collins, el proyecto está “en sus inicios”, pero aún presenta resultados satisfactorios. En las últimas semanas, el equipo de investigadores incluso ha estado probando el objeto para ver si es capaz de detectar el nuevo coronavirus a través de la saliva. La expectativa es probar que la teoría también tiene éxito en la práctica en las “próximas semanas”.
Los sensores de identificación necesitan dos datos para activarse, la humedad y la secuencia genética del virus. La humedad, obtenida por la saliva, por ejemplo, se congela en el tejido de la mascarilla y puede permanecer estable a temperatura ambiente durante meses.
En enero, un laboratorio de Shanghái secuenció el genoma del coronavirus. A partir de esto, se desarrollará la máscara y, una vez que se use, podrá detectar el nuevo coronavirus dentro de una a tres horas de uso. Tú Pruebas de covid-19 ha tardado 24 horas o más en obtener el resultado.
Los accesorios pueden ser otra alternativa a los termómetros, dado que no identifican a los pacientes que se consideran asintomáticos.
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