¿Cuál es la diferencia entre raza y etnia? Mucha gente tiende a pensar que la raza y el origen étnico son lo mismo. A menudo, las palabras se usan indistintamente.
Estas dos palabras tienen significados separados. Comprender su significado distintivo es cada vez más importante, particularmente a medida que la diversidad en el mundo continúa creciendo.
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En pocas palabras, la raza es la palabra que se usa para describir las características físicas de una persona. Estas características pueden variar desde el color de la piel hasta el color de los ojos y la estructura facial hasta el color del cabello.
Este término es de naturaleza fisiológica y se refiere a distintas poblaciones dentro de especies más grandes. La raza fue una vez un campo científico común de estudio. Hoy, sin embargo, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que no existen diferencias genéticas entre humanos, por lo tanto, no existen razas humanas diferentes.
La etnicidad, por otro lado, es la palabra que se usa para describir la identidad cultural de una persona. Estas identidades pueden incluir idioma, religión, nacionalidad, ascendencia, vestimenta y costumbres.
Los miembros de una determinada etnia tienden a identificarse en función de estos rasgos culturales compartidos. Este término se considera de naturaleza antropológica porque se basa en comportamientos aprendidos.
Un ejemplo de la diferencia entre estos dos términos es examinar a las personas que comparten la misma etnia. Una persona nacida de ascendencia asiática que creció en Alemania puede identificarse racialmente como asiática y étnicamente como alemana.
Las personas que comparten la misma raza también pueden tener diferentes etnias. Por ejemplo, las personas que se identifican como blancas pueden ser de etnia alemana, irlandesa o británica.
Algunos investigadores creen que la idea de raza y etnia fue construida socialmente. Esto se debe a que sus definiciones cambian con el tiempo en función de la opinión pública ampliamente aceptada.
Se cree que la raza se define por diferencias genéticas y morfológicas. Esta creencia dio paso al racismo, a la idea de superioridad e inferioridad racial. Por ejemplo, cuando los inmigrantes italianos llegaron por primera vez a los Estados Unidos, no se los consideraba parte de la “raza blanca”.
Se cree que la identidad étnica promueve la cohesión del grupo, particularmente en las comunidades de inmigrantes. Compartir la identidad étnica dentro de grupos o comunidades ofrece a las personas una seguridad que, de otro modo, podría ser rechazada en el país de acogida.
Con el tiempo, sin embargo, la identidad étnica es reemplazada por la identidad racial. Este reemplazo ocurre a medida que cada generación sucesiva comienza a asimilarse a la cultura del país de acogida, que, en consecuencia, deja de ser el país de acogida para ser el país de origen.
