Importante pensador en su área, fue pionero en la noción de que el desarrollo intelectual de los niños ocurre como resultado de las interacciones sociales y las condiciones de vida. Llegó a ser descubierto por los círculos académicos occidentales muchos años después de su muerte, ocurrida en 1934, a causa de la tuberculosis, a la edad de 37 años.
La Ley de Directrices y Bases (Ley 9394/96) – LDB – es la ley orgánica y general de la educación brasileña. Como su nombre lo indica, dicta las pautas y bases para la organización del sistema educativo. Según el exministro Paulo Renato Souza –quien, junto al presidente Fernando Henrique Cardoso, sancionó la LDB vigente hasta hoy – “lo más interesante de la LDB es que se aparta de lo que, lamentablemente, es lo más común en la legislación brasileña: ser muy orientado al detalle. La LDB no es detallista, da mucha libertad a las escuelas, a los sistemas educativos municipales y estatales, estableciendo reglas generales. Creo que es una ley realmente ejemplar”. ¹
La LDB - Ley de Directrices y Bases es un instrumento normativo fundamental para definir un sistema nacional de la educación, porque es a través de ella que se lleva a cabo toda la instrumentalización y normalización de los procesos educativos nacional.