Un descubrimiento científico reciente explica por qué el oro, aunque abundante en la Tierra, sigue siendo tan raro y muy apreciado, costando más de 300.000 reales el kilogramo.
Según estudios dirigidos por el profesor Bernard Wood de la Universidad Macquarie en Australia, más del 99% del oro de la Tierra se encuentra en el núcleo del planeta, lo que explica su escasez en la corteza terrestre.
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Un dato interesante es que, teóricamente, es posible cubrir la superficie de la Tierra con una capa de oro de 50 centímetros de espesor, considerando su gran volumen en nuestro planeta.
Sin embargo, la realidad es que este metal precioso se considera raro debido a su concentración inaccesible en las profundidades del núcleo terrestre.
El núcleo de la Tierra está compuesto predominantemente de hierro y níquel. Sin embargo, los estudios han revelado la presencia de impurezas, incluidos elementos radiactivos como el uranio y el torio, que contribuyen a las altas temperaturas en esta región.
El equipo de científicos, liderado por Wood, desarrolló un modelo que explica las trayectorias de los elementos y confirma la presencia de oro en el núcleo.
Mediante el análisis de meteoritos de condritas carbonosas, procedentes de asteroides con una composición similar a la de la Tierra, los científicos pudieron calcular las cantidades de elementos presentes en el núcleo. Esto se hizo restando las concentraciones conocidas en la corteza y el manto de la Tierra.
Este descubrimiento no sólo tiene implicaciones científicas sino también económicas. A NASA, por ejemplo, planea enviar una sonda hacia el asteroide Psyche en los próximos meses. Se trata de uno de los asteroides más pesados de su tipo, con posibilidad de contener grandes cantidades de oro y otros metales preciosos.
Sin embargo, incluso si los asteroides ricos en metales preciosos Aunque parezca una fuente de riqueza sin explotar, los expertos advierten que la exploración a gran escala podría devaluar estos metales en el mercado global.
Además, la perspectiva de liberar grandes cantidades de oro del núcleo de la Tierra también plantea dudas sobre el impacto económico de este hipotético descubrimiento.
Los estudios dirigidos por el profesor Wood se publicaron en revistas científicas de renombre en 2005 y 2006, pero siguen siendo relevantes en la actualidad. Han resistido la prueba del tiempo y han recibido numerosas citas posteriores en artículos académicos.
