Alguno rieles se consideran extremadamente caros, entre ellos podemos mencionar el oro, la plata y el platino. Sin embargo, hay un metal con un valor aún más expresivo. Pocas personas lo saben, ya que este material es extremadamente raro, pero tiene varios usos.
Conocido como rodio, el material es prácticamente desconocido para la gente, que cree que el oro se considera el más caro. Además de su valor extremo, el rodio tiene muchos usos, pero el más común es como catalizador en muchos tipos de automóviles.
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Para hacernos una idea de la rareza del rodio, basta decir que sólo se encuentra en proporciones de 0,000037 partes por millón en la corteza terrestre, lo que eleva su precio hasta unos 144 dólares el gramo.
Mientras tanto, el oro se encuentra en proporciones de 0,0013 partes por millón y se vende a 67 dólares el gramo, menos de la mitad del precio del rodio. ¡Sigue leyendo para saber más!
(Imagen: publicidad)
El metal raro comúnmente utilizado en los catalizadores fue descubierto por el químico inglés William Hyde Wollaston en 1803. Fue encontrado junto con trozos de platino extraídos en América del Sur durante su separación de otros metales y el proceso de refinación.
Se encontró rodio después de que se descubriera otro metal, el paladio, a partir de la misma muestra de platino y quedara una especie de polvo rojo.
Aunque tiene un aspecto plateado en su estado sólido, el nombre que se le da hace referencia a rosa en griego, haciendo referencia al color rojizo de sus sales.
Además de ser extremadamente raro, el metal no interactúa fácilmente con el oxígeno, por lo que su corrosión y oxigenación funcionan de manera diferente a lo que se ve en otros metales.
Su resistencia a factores externos es otro factor que eleva mucho el precio y la alta demanda.
Hoy en día se extraen alrededor de 16 toneladas de rodio al año y su reserva estimada es de sólo 3 mil toneladas. Además, su producción principal se encuentra únicamente en dos países: Rusia y Sudáfrica. En general, aparece como un subproducto de la producción de otros metales y minerales.
oh metal pertenece al grupo del platino, tiene baja solubilidad en ácidos y soporta altas temperaturas, hasta 600ºC en agua o aire y un punto de fusión de 1964ºC.
Por esta razón, su uso en catalizadores para automóviles, aviones, termopares de alta temperatura, cables de resistencia y otros aporta mucha eficiencia.
A pesar de su elevado coste por gramo, el rodio apenas se encuentra como base para la producción de joyas y otro tipo de adornos. Esto se debe a que es mucho más versátil a la hora de utilizarlo para conexiones metálicas de alta resistencia, propiedad que además resulta “cara”.
