En el fascinante mundo de paleontología, donde las rocas esconden secretos del pasado, un grupo de científicos australianos descubrió recientemente una increíble historia que estaba escondida en las profundidades del tiempo.
Imagínese transportado a un entorno prehistórico, donde criaturas extrañas y desconocidas vagaban por la Tierra. Ahora, agreguemos a eso una araña que desafía todas las expectativas, una que nunca antes habíamos visto.
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De esto trata el reciente artículo publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society. En este sentido, un equipo de científicos australianos presentó la descripción de una araña fósil de una especie hasta ahora no identificada, llamada Megamonodontium mccluskyi.
Su edad oscila entre 11 y 16 millones de años y, hasta la fecha, se trata del segundo fósil de araña más grande jamás registrado en el mundo.
Australia, siendo además el primero de su familia, Barychelidae, en ser identificado a escala global.El antiguo espécimen fue excavado hace poco más de 3 años en el sitio arqueológico McGraths Flat, que data del período Mioceno.
Los científicos adoran el suelo australiano porque contiene depósitos de una roca rica en hierro llamada goethita. Tiene la capacidad de preservar los restos de criaturas antiguas.
Los científicos recolectaron los fósiles de arañas y los incorporaron a la colección de paleontología del Museo Australiano. Además, utilizaron micrografías electrónicas de barrido.
A partir de esto, realizaron un análisis detallado de las características de las garras y cerdas encontradas en los pedipalpos, patas y cuerpo central de la criatura fósil.
En este sentido, la importancia de este estudiar está intrínsecamente ligado a las funciones vitales que desempeñan estas estructuras para el animal.
Por tanto, permiten la detección de sustancias químicas, la percepción de vibraciones del entorno, la autodefensa ante posibles amenazas e incluso la emisión de sonidos.
Además, el estudio revela que estas arañas fósiles tienen notables similitudes con una especie que todavía existe en la actualidad. Habita los bosques tropicales de Singapur, Indonesia y Papúa Nueva Guinea, conocida como araña trampilla.
Sin embargo, el antiguo arácnido australiano es notablemente más grande, aproximadamente cinco veces más grande que sus “parientes” contemporáneos; Mira la imagen del fósil encontrado:
(Imagen: Revista Zoológica de la Sociedad Linneana)
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