En 2009, el universo “les jugó una mala pasada” a los científicos cuando una estrella que parecía lista para explotar en una supernova desapareció misteriosamente.
Ahora, gracias al poderoso Telescopio espacial James Webb, este enigma cósmico puede finalmente estar cerca de resolverse. ¿Qué pasó con la estrella brillante que desapareció?
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Situada a una impresionante distancia de 22 millones de años luz de la Tierra, esta estrella gigante era 25 veces más masiva que el Sol.
Su repentino brillo, equivalente a 1 millón de soles combinados, intrigó a los científicos, que esperaban una espectacular explosión en forma de Super nueva.
Sin embargo, la estrella simplemente desapareció, escapando a la observación del Gran Telescopio Binocular (LBT), el Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer.
(Imagen: Beasor et al 2023/Reproducción)
Inicialmente, la hipótesis era que la estrella se había convertido en un agujero negro, pero esta teoría era especulativa.
Lo que se sabía con certeza era que había brillado intensamente y luego, de repente, se apagó por completo, volviéndose invisible para los telescopios de la época.
Ahora, en un estudio reciente disponible para preimpresión en ArXiv, los investigadores analizaron los datos recopilados por los sensores NIRCam y MIRI del Telescopio Espacial. James Webb. Lo que encontraron donde estaba la estrella es sorprendente: una fuente infrarroja brillante.
Es posible explicar el brillo de dos maneras principales. Primero, podría ser una capa de polvo, consistente con el material que la estrella expulsó mientras brillaba intensamente. La otra posibilidad intrigante es que este brillo podría ser causado por material que cae en un agujero negro. Sin embargo, la última opción se considera menos probable.
Uno de los descubrimientos más notables es que en lugar de un único objeto restante, se encontraron tres. La baja resolución de observaciones anteriores hizo que estos objetos fueran interpretados como uno solo.
Esto ha llevado a los científicos a repensar la idea de que la estrella N6946-BH1 era una supernova fallida y sugiere que el intenso brillo puede haber sido el resultado de una fusión estelar.
Sin embargo, la cuestión de si la estrella desaparecida era una supernova fallida o una fusión estelar aún no se ha aclarado del todo.
Los datos de James Webb se inclinan hacia la idea de una fusión estelar, pero aún no se puede descartar la fallida hipótesis de la supernova.
Independientemente de la respuesta final, estos descubrimientos son un testimonio de la capacidad del Telescopio Espacial James Webb para desbloquear los misterios del cosmos.
Con más datos y observaciones, esperamos que el destino Se pueden revelar estrellas similares, lo que ofrece una visión más clara de estos impresionantes eventos cósmicos.
