El planeta 8 Ursae Minoris b, ubicado a unos 530 años luz de distancia, fue encontrado en un órbita estable y casi circular alrededor de una gigante roja hinchada, contrariamente a todo Expectativas.
Este sorprendente descubrimiento desafía las teorías actuales sobre la formación y destrucción de planetas y fue publicado en la revista Nature en junio de 2023.
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La publicación fue firmada por un equipo internacional de astrónomos liderado por Marc Hon, de la Universidad de Hawaii, que utilizó el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA.
Normalmente, cuando estrellas Cuando nuestro Sol entra en su fase final, se transforman en gigantes rojas, expandiéndose y tragándose cualquier planeta en su órbita.
sin embargo, el El planeta 8 Ursae Minoris b, un gigante gaseoso, permanece ileso aproximadamente 0,5 unidades astronómicas de la estrella, incluso cuando debe haberse expandido mucho más allá de esa distancia.
Los científicos presentan dos teorías para explicar la supervivencia del planeta: la primera sugiere que la estrella podría ser el resultado de una fusión entre dos estrellas, en la que una se convirtió en una enana blanca y la otra en una gigante roja actual.
Según esta hipótesis, la fusión habría impedido que la gigante roja se expandiera más, preservando al planeta en su órbita.
La segunda teoría implica la fusión violenta de dos estrellas, que liberaron una gran cantidad de polvo y gas, formando un disco protoplanetario alrededor de la gigante roja restante.
El disco habría dado lugar a un nuevo planeta, proporcionando una segunda oportunidad tardía para el sistema planetario.
TESS, que inicialmente era un cazador de planetas, ha revelado otra faceta sorprendente de sus capacidades. Además de detectar planetas, también puede observar oscilaciones en estrellas distantes.
Tales oscilaciones coinciden con las de las gigantes rojas en una fase tardía de quema de helio, lo que indica que la estrella en cuestión ya no está en proceso de expansión mientras quema hidrógeno.
Así, parece que la crisis ha pasado para la estrella, pero el planeta 8 Ursae Minoris b permanece misteriosamente sin cambios.
Los astrónomos ahora se están preparando para realizar más investigaciones, con la esperanza de descubrir los misterios detrás de este planeta "irrompible" que orbita alrededor de la estrella moribunda. Mira un vídeo sobre el planeta:
