¿Alguna vez has imaginado descubrir que eres descendiente de esclavizado? En Estados Unidos, un estudio publicado en la reconocida revista Science reveló la identificación de descendientes vivos de personas que fueron esclavizadas entre finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Investigadores de Universidad Harvard, en colaboración con el Museo Nacional de Historia Natural (NMNH) del Smithsonian y la empresa 23andMe, especializada en análisis de ADN, llevaron a cabo la investigación.
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El proceso de investigación comenzó con la recopilación de datos genómicos de 27 individuos enterrados en Catoctin Furnace, una antigua instalación industrial que operó desde 1776 hasta 1903 en el estado de Maryland.
Los negros esclavizados realizaron allí tareas domésticas y agrícolas hasta la abolición de la esclavitud en 1865, después de la Guerra Civil.
Hoy, el Horno de Catoctin es un museo al aire libre que conserva la arquitectura, objetos utilizados por los cautivos y un cementerio con 35 tumbas, 32 de las cuales contienen restos de personas de ascendencia Africano.
Después del análisis genético de estos restos, los investigadores cruzaron los datos con información de una base de datos genética que contenía datos de 9,3 millones de personas de 23andMe.
El investigador de Harvard Éadaoin Harney enfatizó: “(…) tuvimos que desarrollar un enfoque que pudiera Identificar conexiones genéticas entre personas históricas y vivas, optimizadas para trabajar con datos de ADN. antiguo."
Los investigadores pudieron rastrear los orígenes ancestrales de muchos de los individuos enterrados, descubriendo conexiones particularmente interesantes.
Tenían relaciones genéticas con poblaciones actuales en las regiones de Senegal, Gambia, Angola y la República Democrática del Congo. Además, algunos eran de ascendencia europea, con conexiones en Gran Bretaña e Irlanda.
El doctor. Éadaoin Harney destacó la dificultad de acceder a una base de datos genética lo suficientemente diversa como para encontrar parientes vivos de individuos enterrados en Catoctin.
La base de datos 23andMe fue fundamental, junto con la meticulosa extracción de ADN de los restos, que a menudo estaban fragmentados y dañados.
Aunque la investigación ha revelado estas importantes conexiones entre individuos históricos y sus descendientes Hoy en día, los investigadores aún no han podido conectar a estos descendientes con sus comunidades de origen en Catoctina.
El siguiente paso es orientar los resultados de búsqueda a personas que tengan datos genéticos en 23andMe. En el Sin embargo, este proceso plantea delicadas cuestiones éticas, que los investigadores están estudiando. con cuidado.
Además de ser muy innovadora, la investigación genética podría aplicarse en otras partes del mundo, incluido Brasil, para comprender mejor la historia y la ascendencia de Poblaciones afrodescendientes.
