Investigadores suizos realizaron recientemente un estudio publicado en la revista Limnology and Oceanography y revelan que el río Ruki, ubicado en República Democrática del Congo, ahora está clasificado como el El cuerpo de agua más oscuro del mundo..
El agua del río, afluente del Congo, es tan oscura que, según los investigadores, es prácticamente imposible ver la mano que tienes delante bajo el agua.
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En comparación con otros grandes ríos tropicales, Ruki puede considerarse el más oscuro de todos los ríos de aguas oscuras del planeta.
El estudio, realizado por científicos de la ETH Zurich en colaboración con expertos de otras instituciones, afirma que la oscuridad del río Ruki supera incluso a la del río Negro, en la región amazónica.
(Imagen: Matti Barthel/ETH Zurich/Reproducción)
El color oscuro del agua del río Ruki se debe al alto contenido de materia orgánica disuelta y a la escasez de sedimentos.
Estas sustancias ricas en carbono son transportadas al río, principalmente por la lluvia, que cae sobre la vegetación en descomposición del bosque y la transporta hasta el afluente.
El río tiende a inundar el bosque durante la temporada de lluvias, lo que puede tardar semanas hasta que el nivel del agua vuelva a la normalidad. Estos factores combinados contribuyen a su característica agua oscura y prácticamente opaca.
(Imagen: Uwe Dedering/Wikimedia Commons/Creative Commons/Reproducción)
Además de sus notables aguas oscuras, el río Ruki, de aproximadamente 1 km de ancho, presenta otra característica especial en su cuenca, que mide cuatro veces el tamaño de Suiza.
El área todavía está cubierta por un bosque primario prístino. En las orillas del río, las grandes turberas contienen cantidades significativas de material vegetal muerto y sin descomponer, lo que las convierte en importantes sumideros de carbono.
A pesar de su singularidad y su impresionante tamaño, el río Ruki nunca ha sido objeto de estudio científico.
Aunque los diferentes niveles de agua del río a lo largo de las estaciones se han documentado desde la década de 1930, no había datos disponibles sobre su composición química hasta este nuevo estudio.
En 2019, investigadores suizos establecieron una estación de medición cerca de la ciudad de Mbandaka, a poca distancia de la confluencia entre el río Ruki y el río Congo.
Desde entonces, han realizado mediciones del caudal actual y del nivel del agua. agua cada dos semanas para determinar el flujo anual.
Los análisis del agua confirmaron la observación visual inicial: el río Ruki es uno de los sistemas fluviales más ricos en carbono orgánico disuelto del mundo.
Su agua contiene cuatro veces más compuestos orgánicos que la del río Congo y 1,5 veces más que la del río Negro.
Aunque la cuenca del río Ruki representa sólo una vigésima parte de toda la cuenca del Congo, una quinta parte del carbono orgánico disuelto del río se origina en este afluente.
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