En nuestro planeta, cuanto más profunda es la capa terrestre, mayor es la temperatura. Ante esto, es imposible imaginar un volcán sin asociarlo a altos niveles térmicos.
Esto se debe a que la lava expulsada con el dinamismo de las placas tectónicas proviene de las capas más internas de la Tierra. Por tanto, un volcán activo expulsa magma, material que es básicamente el sustrato de rocas fundidas a altas temperaturas.
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Sin embargo, ocurre lo contrario en Plutón. Los científicos han descubierto lo que podría ser un impresionante “volcán de hielo”. El descubrimiento fue revelado por un equipo dirigido por el científico planetario Dale Cruikshank.
la teoría de volcánHelado de Plutón fue publicado como un artículo en el repositorio arXiv, que analiza la estructura del planeta enano y presenta una explicación fascinante de la existencia de lo que ahora se llama un “criovolcán”.
El cráter Kiladze se encuentra en la región de Hayabusa Terra y es el epicentro de este descubrimiento. Con casi 44 kilómetros de diámetro, el cráter destaca por su historia de erupciones.
(Imagen: NASA, Universidad Johns Hopkins/APL, Instituto de Investigación del Suroeste/Reproducción)
Sin embargo, a diferencia de los volcanes terrestres que arrojan lava incandescente, las erupciones del Kiladze liberan “criolava”, una sustancia formada por compuestos volátiles como agua congelada y amoníaco.
Una de las características más intrigantes del cráter Kiladze es su relativa juventud, lo que sugiere que su actividad ahora observada ha ocurrido durante los últimos millones de años.
El equipo de investigación cree que pueden haber ocurrido varias erupciones desde la creación de la estructura. Además, el cráter destaca por su peculiar entorno, donde agua helada y amoníaco cubren la superficie. Esto contrasta con la mayor parte de Plutón, que se caracteriza por tener metano y nitrógeno congelados.
La combinación de estos elementos sugiere la presencia de un proceso interno que transporta dicha mezcla de compuestos desde el interior de Plutón a la superficie del planeta enano.
La hipótesis de un criovolcán activo implica que algo ha sucedido dentro del planeta, permitiendo que aparezca agua congelada en la superficie.
Los científicos creen que este calor se genera por la desintegración de elementos radiactivos en el núcleo de Plutón. Este descubrimiento plantea la posibilidad de que exista un océano de agua líquida o incluso bolsas de hielo y barro en su interior.
La presencia de amoníaco en la superficie de Plutón es también un enigma por resolver. Se cree que el amoníaco se originó en el interior del planeta enano, ya que tiene la capacidad de reducir el punto de congelación del agua, lo que facilita su flujo como "magma" congelado a través del criovolcanes.
Sin embargo, es importante señalar que el estudio, que plantea una serie de preguntas fascinantes sobre Plutón y su geología, fue publicado en el repositorio arXiv y aún no ha pasado por el proceso de revisión por parte de pares.
Esto significa que la comunidad científica ahora tendrá la oportunidad de evaluar y debatir los resultados. de esta innovadora investigación, que arroja nueva luz sobre los misterios de Plutón y su potencial volcánico criogénico.
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