LA Revolución industrial marcó un período de desarrollo en la segunda mitad del siglo XVIII que transformó las sociedades agrarias rurales de Europa y América en ciudades urbanizadas e industrializadas.
Los bienes que una vez habían sido meticulosamente elaborados a mano comenzaron a producirse en grandes cantidades por Máquinas en fábricas, gracias a la introducción de nuevas máquinas y técnicas en textiles, ferretería y otros. Industrias.
Impulsada por el uso revolucionario de la energía de vapor, la Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña. y se extendió al resto del mundo, incluido Estados Unidos, en las décadas de 1830 y 1940. Los historiadores modernos a menudo se refieren a este período como la Primera Revolución Industrial, para distinguirlo de un segundo período de industrialización que tuvo lugar desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX y registró rápidos avances en el sector siderúrgico, eléctrico y fabricante de automóviles.
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Gracias en parte a su clima húmedo, ideal para la cría de ovejas, Gran Bretaña tenía una larga historia de producción de textiles como lana, lino y algodón. Pero antes de la Revolución Industrial, la industria textil británica era una verdadera "industria doméstica", con el trabajo realizado en pequeños talleres o incluso hogares por hilanderos, tejedores y tintorerías individual.
Desde mediados del siglo XVIII en adelante, innovaciones como el autobús volador, la jenny giratoria, el bastidor hidráulico y el telar eléctrico facilitaron mucho el tejido, el hilado y el hilo. La producción de telas se volvió más rápida y requirió menos tiempo y mucho menos trabajo humano.
La producción mecanizada y más eficiente ha permitido a las nuevas fábricas textiles de Gran Bretaña satisfacer la creciente demanda. demanda de telas en el país y en el extranjero, donde las muchas colonias de ultramar del país proporcionaron un mercado cautivo para sus productos. Además de los textiles, la industria del hierro británica también adoptó nuevas innovaciones.
La principal de las nuevas técnicas fue la fundición de mineral de hierro con coque (un material que se obtiene calentando carbón) en lugar del carbón tradicional. Este método era más barato y producía material de mayor calidad, lo que permitió que creciera la producción de hierro y acero de Gran Bretaña. expandirse en respuesta a la demanda creada por las Guerras Napoleónicas (1803-15) y el subsecuente crecimiento de la industria ferroviaria.
Un icono de la Revolución Industrial entró en escena a principios del siglo XVIII, cuando Thomas Newcomen diseñó el prototipo de la primera máquina de vapor moderna. Llamada la "máquina de vapor atmosférico", la invención de Newcomen se aplicó originalmente para impulsar las máquinas utilizadas para bombear agua desde los pozos de las minas.
En la década de 1760, el ingeniero escocés James Watt comenzó a manipular uno de los modelos de Newcomen, agregando un condensador de agua separado que lo hizo mucho más eficiente. Watt luego colaboró con Matthew Boulton para inventar una máquina de vapor de movimiento rotatorio, una innovación clave que permitiría al La energía de vapor se extendió por las industrias británicas, incluidas las fábricas de harina, papel y algodón, hierro, destilerías, hidráulica y canales.
Así como las máquinas de vapor necesitaban carbón, la energía de vapor permitió a los mineros profundizar y extraer más de esta fuente de energía relativamente barata. La demanda de carbón se disparó durante la Revolución Industrial y más allá, ya que sería necesario operar no solo el fábricas utilizadas para producir productos manufacturados, pero también los ferrocarriles y barcos de vapor utilizados para transportarlos.
La red de carreteras de Gran Bretaña, que era relativamente primitiva antes de la industrialización, pronto vio mejoras sustanciales y se utilizaron más de 2000 millas de canales en Gran Bretaña en 1815.
A principios del siglo XIX, Richard Trevithick debutó con una locomotora a vapor y en 1830 locomotoras empresas similares han comenzado a transportar carga (y pasajeros) entre los centros industriales de Manchester y Liverpool. En ese momento, los barcos de vapor y los barcos ya se usaban ampliamente, transportando mercancías a lo largo de los ríos y canales de Gran Bretaña, así como por el Atlántico.
La última parte de la Revolución Industrial también vio importantes avances en los métodos de comunicación, ya que la gente vio cada vez más la necesidad de comunicarse de forma eficaz a largas distancias. En 1837, los inventores británicos William Cooke y Charles Wheatstone patentaron el primer sistema de telegrafía comercial, incluso cuando Samuel Morse y otros inventores trabajaron en sus propias versiones en el Estados Unidos. El sistema de Cooke y Wheatstone se utilizaría para la señalización ferroviaria, ya que la velocidad de los nuevos trenes creó la necesidad de medios de comunicación más sofisticados.
Los bancos y los financiadores industriales lograron un nuevo protagonismo durante el período, así como un sistema de fábricas dependiente de los propietarios y gerentes. Se estableció una bolsa de valores en Londres en la década de 1770; la Bolsa de Valores de Nueva York se fundó a principios de la década de 1790.
En 1776, el filósofo social escocés Adam Smith (1723-1790), considerado el fundador de la economía moderna, publicó La riqueza de las naciones. En él, Smith promovió un sistema económico basado en la entrada gratuita de primas, la propiedad privada de los medios de producción y la falta de interferencia del gobierno.
Aunque muchas personas en Gran Bretaña comenzaron a mudarse de áreas rurales a ciudades antes de la Revolución Industrial, este proceso se aceleró dramáticamente con la industrialización, ya que el surgimiento de grandes fábricas transformó pueblos más pequeños en ciudades más grandes en todo décadas. Esta rápida urbanización ha traído desafíos importantes ya que las ciudades superpobladas han sufrido contaminación, saneamiento inadecuado y falta de agua potable.
Mientras tanto, a medida que la industrialización aumentó la producción económica general y mejoró el nivel de vida de las clases media y alta, los pobres y la clase trabajadora continuaron luchando. La mecanización de la mano de obra creada por la innovación tecnológica hizo que el trabajo en las fábricas fuera cada vez más tedioso (ya veces peligroso), y muchos trabajadores se vieron obligados a trabajar largas horas por un salario. miserable. Cambios tan dramáticos han alimentado la oposición a la industrialización, incluidos los "luditas" conocidos por su violenta resistencia a los cambios en la industria textil británica.
En las siguientes décadas, la indignación por la falta de condiciones de vida y de trabajo alimentaría la formación de sindicatos, así como la aprobación de nuevas leyes sobre trabajo infantil y reglamentos de salud pública en Gran Bretaña y los Estados Unidos para mejorar vidas profesional. ciudadanos pobres y de clase social que se vieron afectados negativamente por la industrialización.
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