En su carta a Manuel I de Portugal, Pêro Vaz de Caminha da lo que ahora se considera uno de los relatos más precisos de cómo era Brasil en 1500. “Esta vasta extensión de enorme línea de árboles, con abundante follaje, que es incalculable”, es una de las descripciones más famosas de Pêro. Describe en un diario desde el primer viaje de Portugal a Brasil y su llegada a este país. Esta carta se considera el primer documento de la historia brasileña y su primer texto literario. El original de este documento de 27 páginas se puede encontrar en el Archivo Nacional de Torre do Tombo, en Lisboa.
Este es el primer documento que describe la tierra y la gente de lo que se convirtió Brasil. Fue escrito en el momento exacto del primer contacto con este nuevo mundo. Pêro Vaz de Caminha fue un oficial encargado de informar sobre la travesía de la flota india comandada por Pedro Álvares Cabral. La Carta es un documento único por los hechos que narra, la calidad de su descripción de las personas y el territorio, y su relato del diálogo cultural con un pueblo desconocido en Europa hasta ese momento. Es rico en detalles y astutas observaciones que nos hacen sentir como testigos presenciales del encuentro. Pêro Vaz de Caminha inició su carta el 24 de abril y finalizó el 1 de mayo, fecha en la que uno de los barcos de la flota partió hacia Lisboa para anunciar la buena noticia al rey.
Índice
Manuel I subió al trono en un momento en que Portugal estaba descubriendo riquezas en África y Oriente; quería asegurarse de que Portugal mantuviera el dominio del comercio con Oriente. Portugal estableció su presencia con enclaves, fortalezas y puestos comerciales fortificados.
Pedro Álvares Cabral dirigió la flota más grande de la flota portuguesa en una misión a Calicut, India, donde Vasco da Gama abrió una ruta marítima dos años antes. Muchos historiadores debatieron la autenticidad de este descubrimiento; algunos tienen motivos para creer que Portugal tenía conocimiento previo de la existencia del Brasil. Pero Vaz de Caminha era el secretario de esta flota; había sido designado director de un puesto comercial que se crearía en Calicut. Una vez que Cabral reunió los datos básicos y encontró a los nativos, tomó esa información y la carta de Caminha en un barco más pequeño de regreso a Lisboa.
| “Su apariencia es que son pardas, algo rojizas, con buenas caras y buenas narices, bien formadas. Caminan desnudos, sin ningún abrigo. Ni siquiera se molestan en encubrir o dejar de encubrir su vergüenza que en mostrar su rostro. Sobre esto son de gran inocencia ". |
| “… Están bien curados y muy limpios. Y en eso, estoy aún más convencido de que son como pájaros, o animales de la montaña, que el aire hace mejores plumas y mejor cabello que los lisos, porque sus cuerpos son tan limpios y tan gordos y tan hermosos que no puede ser ¡más!“ |
| “Y no comen más que este ñame, del cual hay mucho aquí, y de estas semillas y frutos que la tierra y los árboles caen de ellos. Y con esto van tan y tan duros y tan en forma que no estamos tanto, con la cantidad de trigo y verduras que comemos. |
| “Caminaban entre ellos tres o cuatro muchachas, muy jóvenes y mansas, con el pelo muy negro y largo por la espalda; y su vergüenza, tan alta y tan apretada y tan limpia de sus cabellos que, si los miramos muy bien, no se avergüenzan ". |
| "Y una de esas chicas estaba teñida de abajo hacia arriba, ese tinte y seguro que estaba tan bien hecho y tan redondo, y su vergüenza tan graciosa que muchas mujeres de nuestra tierra, al ver tales rasgos, se avergüenzan de no tener las suyas como ¿Está por allá? " |
El almirante del barco que zarpó a Brasil envió a Nicolau Coelho a interactuar con los nativos. Las personas que encontraron cuando llegaron a Brasil vivían de una mezcla de caza y agricultura. Eran marrones y rojizos y completamente desnudos. Sus idiomas se han dividido en cuatro grandes familias con muchos aislados e incluso idiomas y dialectos relacionados. probablemente no eran mutuamente inteligibles, por lo que tenían que comunicarse a través de acciones y lenguajes de señales. Intentaron darles de comer a los nativos, como pan, pescado, tortas, miel y hasta vino. Los nativos probaron las cosas y luego lo escupieron. También trataron de darles solo agua, pero los nativos simplemente se metieron el agua en la boca y luego la escupieron. Lo único que consintieron fue una bata que pudieran usar para cubrirse mientras dormían.
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Además de ser la primera descripción literaria de Brasil, lo que diferencia la carta de Caminha de otros documentos, como su estilo de escritura. Mientras escribía esta carta, Caminha no estaba tratando de crear una obra literaria, sino de informar exactamente lo que encontró; era un comentario detallado sobre las "costumbres, religión y características físicas de los pueblos originarios". Está desprovisto de hipérbole y no utiliza metáforas excesivas para validar descripciones. Afirma las cosas por lo que son, no por lo que cree que representan. Otros relatos tempranos del Nuevo Mundo enfatizaron la idea de prosperidad y usaron adjetivos e hipérboles para describir la cantidad y calidad de su recompensa. Hay un tono general de optimismo de que Brasil proporcionará dones espirituales y materiales. Destaca la “sencillez y bondad” de los pueblos indígenas.
Caminha no describió a los brasileños nativos como bestiales y menos humanos, como es común con otras narrativas brasileñas antiguas. No los describe como más o menos atractivos de lo que son y parece estar particularmente fascinado por su desnudez y pintura corporal. Muestra "sentimientos de asombro, encanto y proteccionismo". Cree que son parte de la creación de Dios; es respetuoso y comprensivo y por eso pide el sincretismo en lugar de la esclavitud. Durante la primera misa, los brasileños nativos reaccionaron favorablemente y, por lo tanto, para Caminha, vale la pena salvar porque “no tienen rastro aparente de corrupción espiritual”. Se asume que será fácil convertir a los pueblos indígenas al cristianismo.
Pero Vaz de Caminha era un escritor portugués y participó en la escuadra, comandada por Pedro Álvares Cabral, que llegó a Brasil en 1500. Su función era la de escribano del escuadrón.
Nació en la ciudad de Porto (Portugal) en 1450 (día y mes desconocidos) y murió en la ciudad de Calicut (India) el 15 de diciembre de 1500.
Uno de sus principales logros fue su participación en la escuadra portuguesa que llegó a Brasil en 1500 y por supuesto la carta que se convirtió en un documento importante en el inicio de la Historia brasileña.
“Allí se veían galanes, pintados de negro y rojo, y descuartizados, tanto por los cuerpos como por las piernas, que, por supuesto, se veían tan bien. También caminaban entre ellos cuatro o cinco mujeres, jóvenes, que así desnudas no tenían mal aspecto. Entre ellos caminaba uno, con un muslo, desde la rodilla hasta la cadera y la nalga, todo teñido con ese tinte negro; y todo lo demás en su color natural. Otro tenía ambas rodillas con las curvas pintadas así, y también el regazo de los pies; y sus vergüenzas tan desnudas, y con tal inocencia así descubierta, que no había vergüenza en ello ".
“Todos caminan afeitados sobre las orejas; incluso así para cejas y pestañas. Todas las frentes, de una fuente a otra, tienen tintas de tinte negro, que parece una cinta negra del ancho de dos dedos ".
“Les mostraron un loro marrón que el Capitán lleva consigo; inmediatamente lo tomaron en su mano y saludaron a la tierra, como si estuviera allí.
Les mostraron un carnero; ellos lo ignoraron.
Les mostraron un pollo; casi le tenían miedo y no querían tocarla. Luego lo agarraron, pero como si estuvieran asombrados.
Allí les daban de comer: pan y pescado cocido, confitería, fartéis, miel, higos rancios. No querían comer casi nada; y si probaban algo, lo tiraban.
Les trajeron vino en una copa; tan pronto como le pusieron la boca; no les agradaba en absoluto, ni querían más.
Les llevaron agua en una andanada, cada uno probó su enjuague bucal, pero no bebió; simplemente se enjuagaron la boca y lo tiraron.
Uno de ellos vio un rosario blanco; hizo un gesto para que se los dieran, y jugó mucho con ellos, y se los tiró al cuello; y luego se los quitó y se los puso alrededor del brazo, y saludó a la tierra y nuevamente a las cuentas y el collar del capitán, ya que darían oro por eso ".
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