Megafauna on termin, mida kasutatakse suurte loomade rühma tähistamiseks, kes elasid geoloogilisel perioodil Pleistotseen. Pleistotseen oli geoloogiline ajastu, mis algas ligikaudu 2,5 miljonit aastat tagasi ja lõppes ligikaudu 11 000 aastat tagasi. See on Maa vanusega võrreldes äärmiselt värske.
Teaduslikult loetakse sellesse rühma juba loomi kaaluga 44 kg. Mõnede selle perioodi liikide kaal oli aga suurem kui 3 tonni.
näe rohkem
Bioloogiaõpetaja vallandati pärast tundi XX ja XY kromosoomidel;…
Brasiilias levinud taimedes leitud kannabidiool toob uue vaatenurga…
Neid loomi esines kõigil mandritel, sealhulgas Lõuna-Ameerikas. Arvatakse, et nad hakkasid kaduma umbes 50 000 aastat tagasi, esmalt Austraalias. Viimased liigid kadusid umbes 10 000 aastat tagasi Lõuna-Ameerikas, niinimetatud hilise kvaternaari perioodi ajal.
Mõnes kohas, näiteks Patagoonias, näitavad hiljutised uuringud, et inimestel oli nende loomadega kokkupuudet, sealhulgas pikka aega. Brasiiliaga seoses puuduvad aga uuringud, mis kinnitaksid, et elanikud elasid nende liikidega samal ajal.
Teada on see, et Lõuna-Ameerika tervikuna oli megafaunaliikide arvu poolest privilegeeritud asukoht, registreeritud on umbes 37 liiki. Täpsemalt on Brasiilias registreeritud need loomad suurel osal territooriumist. Vaadake allpool mõnda kurikuulsamat liiki, kes siin elasid.
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
See on üks megafauna liike, mis ei ole tihedalt seotud ühegi meile tänapäeval tuntud liigiga. Nad elasid umbes 4000 aastat tagasi piirkondades, kus praegu asuvad Minas Gerais ja Bahia osariigid. Neljajalgne imetaja oli umbes 2,5 meetrit pikk ja 2,5 meetrit kõrge, lisaks kaalus umbes 800 kg.
Toxodon – Toxodon platensis
Toksodondid elasid Brasiilias mitmes Ladina-Ameerika riigis. Nad näevad välja nagu ninasarvikud, mida me täna tunneme. Nad kaalusid umbes 1300 kg, olid 3,5 meetrit pikad koos sabaga. See oli taimtoiduline loom.
Mõõkhambulised tiigrid – Smilodoni populatsioon
Viimaste leitud fossiilide kohaselt elasid need loomad kogu Brasiilia territooriumil umbes 4000 aastat tagasi. Nende keskmine pikkus oli 2,5 meetrit, kõrgus 1,5 meetrit ja kaal kuni 350 kg.
Mastodon – Stegomastodon waringi
Need loomad on sugulased mammutitega, kes on samuti välja surnud, ja Aafrika elevantidega. Arvatakse, et nad elasid 10 000 aastat tagasi Brasiilia keskosas Bahiast Paranáni. Need olid 5 meetrit pikad, 2,5 meetrit kõrged ja võisid kaaluda kuni 3500 kg.
Hiiglaslik laiskloom – Eremotherium laurillardi
Värskeima hinnangu kohaselt elasid nad umbes 9500 aastat tagasi. Hoolimata sellest, et neid leidub kogu Brasiilias, leiti suurim kogus fossiile piirkonnas, mis hõlmab praegust Bahia osariiki. Tänapäeval meile tuttavatest loomadest on see sugulane vöölaste, sipelga- ja metslaasikutega. Fossiilide järgi oli hiiglaslik laiskloom keskmiselt 6 meetrit pikk ja 4 meetrit kõrge. Ligikaudne kaal on 4 tuhat kg.
Glyptodon – Glyptodon clavipes
Glyptodoni kujutis meenutab väga hiiglaslikku vöölast. Nad võisid kaaluda kuni 800 kg ja olid 2 meetrit pikad koos sabaga ja 1,5 meetrit kõrged. Viimaste uuringute järgi elasid nad keskmiselt viis tuhat aastat tagasi. Teadlased mõistavad, et nad elasid Sergipe osariigist Argentina Patagooniani. Praegustest liikidest on ta seotud vöölaste ja sipelgapesadega.
Põhjus, mis põhjustas Brasiilia megafauna väljasuremise, on paljude vaidluste teema ja sellele pole siiani lõplikku vastust. Mõned teadlased väidavad, et need kaovad äärmuslike ja järskude kliimamuutuste tõttu. Teised väidavad, et nende liikide kadumise eest vastutavad inimesed.
Hiljutised uuringud näitavad aga, et nad jäävad ellu mõnda aega pärast esimeste inimeste ilmumist. Teada on see, et loomade kadumine toimus kiirendatud protsessis, osa kadus aastakümnete jooksul. Kuigi tegemist oli ülemaailmse väljasuremisega, ei toimunud see kõigil mandritel korraga.
Üks enim aktsepteeritud hüpoteese on seotud kliimamuutustega, mis mõjutasid pleistotseeni lõppfaasi. Piirkonna teadlaste sõnul muutis see muutus kliima niiskemaks ja soojemaks, mis mis oli täiesti erinev sellest, millega need loomad olid harjunud, mis oli kuiv kliima ja külm.
Mõned märgid viitavad aga sellele, et need kaks hüpoteesi võisid juhtuda samal ajal, mis seletab ka väljasuremise kiirust.