Kõik haigutavad. Isegi meie lemmikloomad. Seda refleksi uurivad teadlased on selle nähtuse jaoks välja pakkunud mitu põhjust. Inimestel näib haigutamist põhjustavat nii füsioloogilised kui ka psühholoogilised tegurid.
Füüsiliselt hõlmab haigutamine suu avamist, õhu sissehingamist, lõualuu avamist, kuulmekile venitamist ja väljahingamist. Selle võib vallandada väsimus, tüdimus, stress või kellegi haigutamise nägemine.
näe rohkem
Bioloogiaõpetaja vallandati pärast tundi XX ja XY kromosoomidel;…
Brasiilias levinud taimedes leitud kannabidiool toob uue vaatenurga…
Refleksina hõlmab haigutamine neurotransmitterite koostoimet, mis on seotud väsimuse, isu, pinge ja emotsioonidega. Nende kemikaalide hulka kuuluvad lämmastikoksiid, serotoniin, dopamiin ja glutamiinhape.
Teadlased teavad, et teatud haigusseisundid (nt hulgiskleroos, insult tserebraalparalüüs ja diabeet) muudavad haigutamise sagedust ja kortisooli taset süljes pärast haigutamist.
Kuna haigutamine on neurokeemia küsimus, on sellel mitu võimalikku põhjust. Loomade puhul on mõned neist põhjustest kergesti mõistetavad. Näiteks maod haigutavad, et pärast söömist oma lõualuu ümber seada ja hingamist aidata.
Kalad haigutavad, kui nende vees ei ole piisavalt hapnikku. Raskem on kindlaks teha, miks inimesed haigutavad. Kuna kortisooli tase tõuseb pärast haigutamist, võib see suurendada erksust ja anda märku vajadusest tegutseda.
Psühholoogid Andrew Gallup ja Gordon Gallup usuvad, et haigutamine aitab parandada aju verevarustust. Eelduseks on, et lõualuu venitamine suurendab verevoolu näole, pähe ja kael, samal ajal kui haigutamise sügav hingamine sunnib verd ja seljaajuvedelikku juurde voolama madal. See haigutamise füüsiline alus võib selgitada, miks inimesed haigutavad, kui nad on mures või stressis. Langevarjurid haigutavad enne lennukist väljumist.
Gallupi uuringud näitasid ka, et haigutamine aitab aju jahutada, samas kui jahedam sissehingatav õhk jahutab haigutamise ajal voolama sunnitud verd. Gallupi uuringud hõlmasid katseid papagoide, rottide ja inimestega.
Töörühm leidis, et inimesed haigutavad rohkem, kui temperatuur on madalam. Rotiaju jahtus veidi, kui loomad haigutasid.
Praeguseks on haigutamiseks välja pakutud üle 20 psühholoogilise põhjuse. Teadusringkondades on aga vähe üksmeelt selle kohta, millised hüpoteesid on õiged.
Haigutamine võib täita sotsiaalset funktsiooni, eriti karjainstinktina. Inimestel ja teistel selgroogsetel on haigutamine nakkav. Vangistuses haigutamine võib rühmaliikmetele väsimusest teada anda, aidates inimestel ja teistel loomadel ärkvelolekut ja unemustreid sünkroonida.
Teise võimalusena võib see olla ellujäämisinstinkt. Gordon Gallupi sõnul võib nakkav haigutamine aidata grupi liikmetel olla valvsamaks, et nad saaksid ründajaid või kiskjaid avastada ja nende eest kaitsta.
Charles Darwin jälgis oma raamatus The Expression of the Emotions in Man and Animals paavianid, kes haigutavad vaenlasi ähvardades. Sarnast käitumist on täheldatud kaladel ja merisigadel. Spektri teises otsas haigutavad Adelie pingviinid osana oma kurameerimisrituaalist.
Alessia Leone ja tema meeskonna uuring viitab sellele, et sotsiaalses kontekstis erineva teabe (nt empaatia või ärevuse) edastamiseks on erinevat tüüpi haigutusi. Leone uurimistöö hõlmas ahvitüüpi, mida nimetatakse Geladaks, kuid on võimalik, et ka inimeste haigutused varieeruvad vastavalt nende funktsioonidele.
On selge, et haigutamist põhjustavad füsioloogilised tegurid. Neurotransmitterite taseme kõikumine vallandab haigutuse. Haigutamise bioloogiline kasu on mõnel teisel liigil selge, kuid inimestel mitte nii ilmne.
Vähemalt suurendab haigutamine kiiresti erksust. Loomade puhul on haigutamise sotsiaalne aspekt hästi dokumenteeritud. Kuigi haigutamine on inimestel nakkav, peavad teadlased veel kindlaks tegema, kas haigutamise psühholoogia on inimese evolutsiooni jääk või täidab see tänapäevalgi psühholoogilist funktsiooni.