Kujutage ette, et otsite iidse katedraali katust otsige kosmilist tolmu, kosmosest pärit mikroskoopilised osakesed, mis kannavad endaga kaasa tekke saladusi Päikesesüsteem ja võib-olla ka võti elu tekkeks Maal.
See on Penny Wozniakiewiczi Kenti ülikoolist ja tema meeskonnast, kes muudavad Ühendkuningriigi ajaloolised katused universumi avastamiseks mõeldud laboratooriumiks.
näe rohkem
"Satelliidi galaktikat" saab näha palja silmaga selles…
Tugeva kuumalaine tõttu võtavad rakenduste draiverid tasu, et sisse lülitada…
Kosmiline tolm, tuntud ka kui mikrometeoriidid, koosneb peamiselt komeetide ja asteroidide prahist.
Sellised salapärased osakesed on hajutatud kõikjal Maaja teadlased usuvad, et need sisaldavad olulisi vihjeid meie planeedi ja päikesesüsteemi ajaloo kohta. Nende leidmine ja uurimine on aga keeruline ülesanne.
Suurem osa Maale jõudvast kosmilisest tolmust pärineb sodiaagipilvest, planeetidevahelisest tolmupilvest, mis tiirleb ümber Päikese.
Kui Maa sellisest pilvest läbi läheb, pühib atmosfäär minema kosmilise tolmu ja settib maapinnale. Nii et neid pisikesi osi võib leida kõikjalt, ka meie riietelt.
(Pilt: M.Van Ginneken/Folco, Pisa ülikool/Reproduktsioon)
Selle tolmu leidmine ja kogumine pole aga lihtne ülesanne. Matthew Genge Londoni Imperial College'ist kirjeldab seda kui "kosmilist nõela heinakuhjas". Kuid on üks koht, kus sellised osakesed ilmuvad kergemini: Antarktika.
Seal on ideaalne koht kosmilise materjali otsimiseks, kuna see on Maa kõige kuivem punkt. Vedela vee puudumine tähendab, et kosmilise tolmu ja mikrometeoriitide eluiga on pikem.
Selles vaenulikus keskkonnas veetis Genge seitse nädalat kosmilise tolmu proove kogudes, leides 5 kg kogutud materjali hulgast tuhandeid mikrometeoriite.
Penny seevastu keskendub oma uurimistööle kodule lähemale, Ühendkuningriigi iidsete katedraalide katustele. Põhjus? Need ehitised on iidsed ja tänapäevaste hoonetega võrreldes suhteliselt puutumatud.
Lisaks on katedraalidel sageli üksikasjalikud andmed nende hooldamise ja puhastamise kohta, mis aitab teadlastel kindlaks teha, kui kaua on kosmiline tolm kogunenud.
Nende proovide kogumise ja analüüsimise protsess on hoolikas. Materjal puhastatakse, lastakse läbi sõela, et eraldada osad, mis on piisavalt väikesed, et neid saaks pidada kosmiliseks tolmuks, ja seejärel uuritakse seda mikroskoobi all.
Elementaarne koostis ja kiiresti lagunevate radioaktiivsete isotoopide olemasolu on olulised näitajad, mis näitavad, et osake on kosmilist päritolu.
Penny Wozniakiewiczil ja tema meeskonnal on ambitsioonikad plaanid avastusi ainulaadsel viisil tutvustada. Nende eesmärk on muuta kosmilise tolmu üksikasjalikud kontrollid vapustavateks 3D-mudeliteks, mis kuvatakse katedraalides, kust need leiti.
"Idee on võtta midagi, mida vaevu oma sõrmele näete, ja muuta see palju suuremaks, et saaksite seda käes hoida," selgitab Penny.
Igal aastal maandub Maale ligikaudu 100 miljardit kosmosetolmu osakest, kandes endaga asteroidide saladusi ja paljastades pilguheite planeedisüsteemide tekkest.
Sellised mikrometeoriidid sisaldavad lisaks veele ka orgaanilisi molekule, mis viitab sellele, et need võisid olla Maal elu ehituskivid.
Kosmiline tolm toimib sillana, mis ühendab meid kosmosega, pakkudes vihjeid taevakehade ja meie planeedi keerukate suhete kohta.
Iga mikroskoopiline osake, mille Penny Wozniakiewicz ja teised teadlased leiavad katedraali katustelt või Antarktika ebasõbralikes piirkondades aitab meil lahti harutada universumi ja meie enda saladusi olemasolu.
Need nähtamatud osakesed, mis paiknevad kõige ootamatumates kohtades, on tõeliselt sõnumitoojad sügavast kosmosest, tuues endaga kaasa lugusid, mida alles hakatakse rääkima.