Lyhenne tulee sanoista Greenwich Mean Time (GMT). Se tunnetaan nykyään paremmin nimellä Universal Time (UT). Tämä on paikallista siviiliaikaa Englannin Greenwichissä sijaitsevan kuninkaallisen observatorion entisessä paikassa, joka sijaitsee päämeridiaanilla.
Tätä termiä käytetään normaaliajan perustana useimmissa maissa ympäri maailmaa. Tämä päätettiin vuoden 1884 kansainvälisessä meridiaanikongressissa Washingtonissa (USA).
Katso lisää
22.02.22: Mitä tämä päivämäärä tarkoittaa? Mitkä ovat vaikutukset meidän…
Mitä jokainen pesukoneen symboli tarkoittaa?
Siviiliaika voidaan muodollisesti määritellä keskimääräiseksi aurinkoajaksi plus 12 tuntia. Siviilipäivä alkaa keskiyöllä, kun taas keskimääräinen aurinkopäivä alkaa keskiyöllä. Siviiliaikaa muutetaan ajoittain yhden sekunnin välein.
Tällä varmistetaan, että atomikellojen määrittämän yhtenäisen aika-asteikon välinen ero ei poikkea Maan pyörimisajasta enempää kuin 0,9 sekuntia. Koordinoitu maailmanaika (UTC), atomiaika, on siviiliajan perusta.
Siviiliaikaa ei yleensä käytetä, koska se riippuu tarkkailijan pituusasteesta; sen sijaan käytetään yleensä vakioaikaa, joka on sama koko tietyllä aikavyöhykkeellä.
Normaaliaika on tietyllä aikavyöhykkeellä käytetty siviiliaika. Maapallo on jaettu 24 aikavyöhykkeeseen, joista jokainen on noin 15° pituusaste, mikä vastaa yhtä tuntia. Vyöhykkeen sisällä kaikki siviilikellot on asetettu samaan paikalliseen aurinkoaikaan.
Viereiset vyöhykkeet eroavat yleensä kokonaisen tunnin verran, vaikka poikkeuksiakin on. Vakioaika perustuu yleisaikaan. Normaaliaika oli suurelta osin kanadalaisen rautatieinsinöörin Sir Sandford Flemingin (1827–1915) idea.
Sen perustaminen johtui ensisijaisesti kouluttaja Charles Dowdin ja American Railroad Associationin sihteerin William Allenin ponnisteluista. Virallinen aika tuli virallisesti Valkoisen talon kokouksen jälkeen vuonna 1984, vuonna 1884, jolloin päämeridiaani perustettiin Greenwichiin Englantiin.
