O Hämähäkkiapina (suku Ateles) on apina, joka tunnetaan vankuudestaan ja ketteryydestään liikkuessaan. Tykistä käsistään huolimatta tämä eläin voi liikkua nopeasti puiden läpi käyttämällä pitkää häntäänsä viidentenä raajana.
Varsinaisten hämähäkkiapinoiden seitsemän lajia luokitellaan Ateles-sukuun. Muriqui, joka on lähisukulainen, mutta ei todellinen hämähäkkiapina, sijoitetaan Brachyteles-sukuun.
Katso lisää
Biologian opettaja potkut tunnin jälkeen XX- ja XY-kromosomeista;…
Brasilian yleisessä kasvissa löydetty kannabidioli tuo uusia näkökulmia…
Sitä löytyy metsistä Etelä-Meksikosta Brasiliaan.
Hämähäkkiapinat painavat noin 6 kg ja ovat 35–66 senttimetriä pitkiä, lukuun ottamatta häntää, joka on vartaloa pidempi. Vaihtelevan pituisilla ja ohuilla hiuksilla on lajikohtaisesti omat ominaisuutensa. Se muuttuu harmaasta punaiseksi, tummanruskean ja mustan läpi. Useimmilla on mustat kasvot ja iho, joka tekee silmien ympärillä vaaleampia renkaita.
Apinat elävät jopa 35 eläimen ryhmissä, mutta ruokkivat pienempiä ryhmiä. He vaeltavat puiden korkeimmilla oksilla päivän aikana. He ruokkivat intensiivisemmin päivän alussa nauttien hedelmistä, siemenistä, kukista ja lehdistä sekä munista ja hämähäkkeistä. He tarttuvat esineisiin pitkällä hännällään ja roikkuvat oksissa käyttämällä vain tätä raajaa.
Yleensä lajin naarailla on vain yksi vasikka per tiineys, joka kestää noin seitsemän kuukautta. Syntymien välinen aika vaihtelee kahdesta viiteen vuoteen. Pentuja hoitaa emo, kunnes ne ovat kymmenen kuukauden ikäisiä. Pienenä ne pysyvät äitinsä selässä helpottaakseen siirtymistä.
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaisten lajien punaisen listan mukaan kaikki todellisten hämähäkkiapinoiden lajit ovat uhanalaisia. Kaksi heistä – ruskea hämähäkkiapina (A. fusciceps) ja ruskea hämähäkkiapina (A. hybridus) on listattu kriittisesti uhanalaiseksi.
Hämähäkkiapinoita metsästetään laajalti ravinnoksi. Näin ollen osa sen kannan vähenemisestä on johtunut metsästyspaineesta. Hakkuista ja metsien hävittämisestä aiheutuvalla elinympäristön menetyksellä uskotaan kuitenkin olevan myös merkittävä rooli. Hämähäkkiapinat ovat alttiita malarialle, ja niitä käytetään taudin laboratoriotutkimuksissa.
