A oliivikilpikonna (Lepidochelys olivacea) on pienin ja runsain maailman merikilpikonna.
Tätä merikilpikonnalajia tavataan lämpimissä, trooppisissa vesissä, enimmäkseen Tyynellämerellä ja Intian valtamerellä. Niitä löytyy myös Atlantin valtameren lämpimistä vesistä.
Katso lisää
Tiikerikäärme: lajit osoittivat yllättävää kehitystä vain yhdessä…
Villi pelastus: opi kuinka pahoinpidelty boa constrictor pelastettiin ja päätyi…
Nämä kilpikonnat tunnetaan parhaiten massapesimistään, jota kutsutaan arribadaksi, jossa tuhannet naaraat kokoontuvat samalle rannalle munimaan.
Nämä eläimet ovat jopa 2 metrin pituisia, niiden selkä on oliivinvärinen, sydämenmuotoinen ja pyöreä. Urokset ja naaraat ovat samankokoisia. Naarailla on kuitenkin hieman pyöreämpi selkäranka kuin miehillä.
Siinä on melan muotoiset eturaajat, joissa kummassakin on kaksi eturaajaa. Yläosat ovat väriltään harmahtavanvihreitä tai oliivinvihreitä, mutta joskus ne näyttävät punertavilta selkäkilven levien vuoksi.
Oliivikilpikonnat painavat harvoin yli 50 kg. Meksikon Oaxacassa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että aikuiset miehet painavat 25-46 kg. Naaraat painavat 35-45 kg.
Oliivilajikkeen levinneisyys on trooppinen. Hän asuu Intian, Arabian, Japanin, Etelä-Afrikan, Australian ja Uuden-Seelannin Tyynenmeren ja Intian valtameren trooppisissa ja lämpimissä vesissä.
Atlantin valtamerellä sitä on havaittu Afrikan länsirannikolla sekä Brasilian, Surinamen, Guyanan, Ranskan Guayanan ja Venezuelan pohjoisrannikoilla. Niiden uskotaan käyttävän yli 80 maan rannikkovesiä.
Parittelu tapahtuu usein pesivien rantojen läheisyydessä. Gahirmatha-ranta Kendraparan alueella Odishassa (Intia), joka on nykyään osa Bhitarkanika Wildlife Sanctuarya, on näiden kilpikonnien suurin kasvualusta.
Yleensä ne alkavat kokoontua rantojen lähelle noin kaksi kuukautta ennen pesintäkautta, vaikka tämä voi vaihdella niiden levinneisyysalueella.
Rantauskollisuus on yleistä, mutta ei ehdotonta. Pesimätapahtumat ovat yleensä yöllisiä, mutta vuorokauden pesintää on raportoitu erityisesti suurten saapumisten aikana.
Tarkkaa sukukypsyyden ikää ei tiedetä. Naaras pysyy lähellä rantaa itämisajan, joka on 45-51 päivää. Keskimääräinen kytkimen koko on 116 munaa.
Se on pääasiassa lihansyöjä, varsinkin sen elinkaaren alkuvaiheessa. Niiden hampaat koostuvat protokordaatit tai selkärangattomat, joita voidaan pyytää matalista merivesistä tai suistoalueista.
Meduusat, vaippaeläimet, merisiilit, sammalet, simpukat, etanat, katkarapuja, rapuja ja hummeria ovat ruokalistalla.
Se on luokiteltu haavoittuvaiseksi Kansainvälisen luonnon- ja luonnonvarojen suojeluliiton (IUCN) mukaan. Laajamittainen kaupallinen hyödyntäminen ja turkiskauppa ovat ensisijaisesti vastuussa.
Yleissopimus vaeltavista lajeista ja Amerikan välinen yleissopimus suojelusta ja säilyttämisestä Merikilpikonnat suojelevat myös oliivikilpikonnia, mikä lisää niiden suojelua eläin.
