Kaukaisessa menneisyydessä miekkahampaiset tiikerit vaelsi maapallolla ja osoitti historiaan leimattua määrää. Yksi kysymys herättää kuitenkin edelleen epäilyksiä: mikä ääni tämän upean kissaeläimen lähetti?
Tämän mysteerin ratkaisemiseksi North Carolina State Universityn tutkijat analysoivat tietoja näiden eläinten ääntelyä pyrkien määrittämään, olivatko niiden tuottamat äänet voimakasta karjuntaa vai kehräämistä sileä.
Katso lisää
Riemannin hypoteesi: Matemaattinen haaste, jonka arvo on 1,6 miljoonaa dollaria ja…
TÄMÄ temppu SÄÄSTÄÄ palaneen pannusi; tarkista se nyt!
Vastausta ei kuitenkaan ollut niin yksinkertaista löytää kuin tiedemiehet olivat kuvitelleet. Journal of Morphology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkittiin useiden kissalajien ääntelyä tavoitteena tehdä lopullinen johtopäätös.
Tutkijat huomauttavat, että kaikki nykyaikaiset kissaeläimet voidaan luokitella kahteen ryhmään tärkeimmät: ensimmäinen koostuu karjuvista "isoista kissoista", kuten leijonista, tiikereistä, panttereista ja unssia.
Toinen ryhmä on Kissan, joka sisältää kehräilevät kissaeläimet, kuten bobcats, puuma, ocelot ja kotikissoja. Evoluution kannalta miekkahampaiset tiikerit erosivat kissan sukulinjasta aikaisemmin kuin muut nykyaikaiset ryhmät.
(Kuva: Freepik/Playback)
Tämä ero viittaa siihen, että leijonat ovat lähempänä kotikissoja kuin miekkahampaiset tiikerit sukulaisuuden suhteen. Tämä monimutkaistaa kaikkia tieteellisiä oletuksia.
"Tämä on ratkaisevan tärkeää, koska keskustelu siitä, minkä tyyppistä ääntä miekkahammastiikerit voivat lähettää, riippuu kurkun pienten luiden anatomiaa”, selittää Adam Hartstone-Rose, North Carolina State Universityn professori.
Hartstone-Rose korostaa, että vaikka ääntelyä säätelevät kurkunpää ja kurkun pehmytkudokset ennemminkin kuin luut, menneisyyden anatomit tekivät mielenkiintoisen havainnon.
Hyoidiluiden, jotka ankkuroivat näitä kudoksia, on havaittu vaihtelevan kooltaan ja lukumäärältään lajien välillä, ja niitä esiintyy yhdeksän kertaa kehräävissä kissoissa ja seitsemän kertaa karjuvissa kissoissa.
Perusteellisen analyysin jälkeen tutkijat havaitsivat, että miekkahampaisilla tiikereillä oli vain seitsemän hyoidiluuta kurkussaan. Tämä johti alkuperäiseen oletukseen, että nämä eläimet olivat epäilemättä karjujia.
Hartstone-Rose kuitenkin huomautti, että mitä enemmän tutkijoita tutki anatomiaa nykyaikaisten kissojen, sitä vähemmän konkreettisia todisteita löydettiin näiden luiden roolista laulu.
Koska luut eivät näytä suoraa roolia ääntelyssä, tämä teoria vaikutti riittämättömältä, koska korrelaatiota luiden lukumäärän ja tuotetun äänen välillä ei ole koskaan varmistettu.
Niinpä tutkijat alkoivat tutkia neljän karjuvan kissalajan hyoidirakennetta: leijonat, tiikerit, leopardit ja jaguaarit. Lisäksi he analysoivat myös viittä kehräävää kissalajia: pumoja, gepardeja, karakaaleja, servaleja ja ocelotteja.
Tutkijoiden mukaan jos hyoidiluut, joita karjuvista kissoista puuttuvat, olisivat todella ratkaiseva ääntelyn kannalta, muiden luiden pitäisi näyttää selkeät erot näiden kahden välillä ryhmiä.
Näiden luiden muoto on kuitenkin huomattavan samanlainen riippumatta siitä, kuuluvatko ne karjuville vai kehräileville kissoille, mutta vain äänilaitetta lähinnä olevissa luissa on pieniä vaihteluita.
Loppujen lopuksi miekkahampaisella tiikerillä on yhteisiä piirteitä molempien ryhmien kanssa, mikä viittaa että hän olisi voinut omaksua joko karjun tai kehräyksen tai jopa kolmannen tyypin ääntely.
