Imaginez que vous avez regardé un film d'horreur. Certes, certaines des scènes terrifiantes du scénario resteront longtemps dans vos pensées, vous effrayant et vous faisant craindre le noir. Vous êtes-vous déjà arrêté pour réfléchir à la façon dont la peur se « coince » dans notre cerveau? Les scientifiques d'une université suédoise semblent avoir la réponse.
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L'étude a été réalisée sur des souris par des scientifiques de l'Université de Linköping et publiée dans la revue "Molecular Psychiatry". Selon la publication, un mécanisme biologique identifié pourrait être la clé pour que la peur nous accompagne depuis si longtemps.
Avant, il faut mettre la peur dans un plat propre et assumer publiquement: c'est important. C'est grâce à ce sentiment que nous parvenons à échapper à des circonstances qui peuvent menacer notre vie.
Cependant, plus que cela, il devient désagréable. Ensuite, la peur devient un obstacle pour nous permettre de vivre normalement, comme dans les situations d'anxiété extrême ou de stress post-traumatique, provoquant des réponses exagérées en période de stress ou lorsqu'un déclencheur active un peur de la mémoire.
Lorsque nous traversons une situation qui nous fait peur, certaines régions de notre cerveau sont activés. Le premier d'entre eux est l'amygdale, avec le cortex préfrontal, des régions qui travaillent dans la régulation émotionnelle.
Pour l'étude, les chercheurs ont étudié une protéine appelée PRDM2, qui supprime l'expression de nombreux gènes. Et c'est là que la réponse à la façon dont la peur se coince dans notre cerveau peut vivre.
Avant de continuer, nous avons besoin de contexte: les scientifiques ont déjà découvert que les niveaux de cette protéine sont moins chez les personnes ayant une dépendance à l'alcool, ce qui entraîne également des réponses exagérées dans des situations de stress. Comme il est courant que la toxicomanie et l'anxiété aillent de pair, les chercheurs ont soupçonné que le mécanisme était similaire et avait un lien commun.
Pour que les nouveaux souvenirs durent, ils doivent être stabilisés et préservés en tant que souvenirs à long terme dans notre cerveau. Dans cette étude, les scientifiques ont étudié les effets des niveaux réduits de PRDM2 sur la façon dont les souvenirs de peur subissent ce processus.
Selon Estelle Barbier, l'une des chercheuses ayant mené l'étude et professeure à l'université de Linköping, une activité accrue dans le réseau entre le cortex préfrontal et l'amygdale augmente également la réponse à craindre.
"Nous montrons que le PRDM2 régulé à la baisse augmente la consolidation des souvenirs liés à la peur", a-t-il expliqué.
De plus, les chercheurs ont également identifié les gènes qui sont affectés lorsque les niveaux de PRDM2 sont réduits. Ainsi, le résultat d'une activité accrue des cellules nerveuses qui relient les lobes frontaux et l'amygdale a été prouvé.
Si l'augmentation des protéines provoque plus de réactions de peur, serait-il juste de les augmenter pour nous rendre moins sensibles aux traumatismes? Pas exactement.
Barbier a déclaré que nous n'avons toujours pas de moyens biologiques pour augmenter PRDM2. "Cependant, ce mécanisme n'est qu'une partie de l'explication des raisons pour lesquelles les individus sont plus vulnérables aux conditions liées à anxiété", a-t-il complété.
Jusqu'à présent, les scientifiques de l'université suédoise ont pu conclure que certaines personnes peuvent être prédisposées à développer des peurs pathologiques. De plus, des recherches supplémentaires doivent encore être menées.
Diplômée en communication sociale à l'Université fédérale de Goiás. Passionné par les médias numériques, la culture pop, la technologie, la politique et la psychanalyse.
