Une étude publiée par des scientifiques du Carnegie Research Center a attiré l'attention en présentant des données alarmantes. Selon les analyses des chercheurs, le manteau terrestre, une couche de lave qui se trouve sous nos pieds, se refroidit rapidement. Pour arriver à cette conclusion, des spécialistes ont mené des études novatrices en utilisant une méthode mimant le comportement des manteau terrestre. De cette manière, les environnements les plus internes et externes du manteau ont été recréés à l'aide de diamants.
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Ainsi, les scientifiques ont pu parvenir à la conclusion que le taux de refroidissement du manteau terrestre est plus rapide que prévu. De plus, les chercheurs ont indiqué la conductivité des minéraux comme une raison possible du phénomène.
La couche de minerai de « bridgmanite », c'est-à-dire de silicate de magnésium, étant inaccessible, il n'y a pas eu d'études concrètes sur sa conductivité thermique. Cependant, les scientifiques ont pensé à une solution pratique: reproduire cet environnement dans des conditions contrôlées en laboratoire. Ainsi, un système de mesure d'absorption optique a été élaboré à l'aide d'un diamant surchauffé. Grâce à cela, il a été possible d'observer la capacité de conduction thermique de la bridgmanite.
Cependant, les scientifiques ont été surpris de découvrir que le flux de chaleur qui se produit au fond de la Terre est plus important que prévu. A ce rythme, le processus de convection métallique serait accéléré, ce qui pourrait conduire à un refroidissement de la planète.
Toujours selon l'étude publiée, les impacts d'une convection métallique accélérée peuvent se produire à grande échelle. Parmi ces impacts figure la modification possible du mouvement des plaques tectoniques, qui pourrait ralentir avec un refroidissement rapide.
Il est à noter que ce mouvement de décélération était déjà prévu, mais pas à cette vitesse. De plus, les scientifiques soulignent également qu'il existe une possibilité d'altération des phases des minéraux, situés entre le manteau et la croûte terrestre. Enfin, les chercheurs soulignent que cette variation pourrait signifier une évolution de la dynamique terrestre. Autrement dit, cela démontre que la Terre, ainsi que d'autres planètes, devient très rapidement plus froide et moins active.
Si vous souhaitez lire l'étude complète, la discussion est disponible dans la revue Earth and Planetary Science Letters. Et n'oubliez pas de partager cet article avec des amis qui aiment aussi la science !